Earth & Fire kwam uit Den Haag en schopte het in de jaren 70 en 80 tot een van de bekendste bands van het land. Met symfonische rock en later dromerige pop groeiden ze uit tot een absolute topact. Hun grootste hit Weekend (1979) stond in diverse Europese landen bovenaan de hitlijsten en is nog steeds een klassieker die je vaak voorbij hoort komen.
Oprichting en doorbraak
De band werd in 1968 opgericht door de tweelingbroers Chris en Gerard Koerts. Niet veel later voegden zangeres Jerney Kaagman, bassist Hans Ziech en drummer Ton van der Kleij zich bij de groep. In de beginfase lieten ze zich inspireren door opkomende Britse prog- en psychedelische stromingen. Hun eerste single Seasons (1970), geschreven door George Kooymans van Golden Earring, zorgde meteen voor de doorbraak in Nederland: een hit waar je niet omheen kon. Het nummer haalde de top van de hitparade en zette de naam Earth & Fire stevig op de kaart.
Succes in de jaren zeventig
Begin jaren 70 scoorde Earth & Fire een reeks grote hits, waaronder Ruby is the One (1970), Maybe Tomorrow, Maybe Tonight (1973) en Love of Life (1974). De sound was symfonisch, meeslepend en rijk aan melodieën, met de herkenbare stem van Jerney Kaagman die je meteen herkent. Albums als Song of the Marching Children (1971) en Atlantis (1973) worden gezien als hoogtepunten binnen de Nederlandse progrock en blijven mijlpalen in de Nederpop.
Internationale doorbraak
Het echte hoogtepunt kwam in 1979 met de single Weekend. Met een toegankelijker, poppy geluid dat je zo meezingt, veroverden ze niet alleen Nederland maar ook Duitsland, België en andere Europese landen. Het werd hun grootste internationale succes. Ook in de vroege jaren tachtig bleef de band scoren met nummers als Fire of Love en Dream, maar de muziekscene veranderde snel en de populariteit nam langzaam af.
Latere jaren en nalatenschap
Earth & Fire bleef tot halverwege de jaren tachtig actief, waarna de bandleden ieder hun eigen pad kozen. Jerney Kaagman begon een solocarrière en werd later bekend als jurylid bij de talentenjacht Idols. De gebroeders Koerts stortten zich op andere muzikale en creatieve projecten. Ondanks het uiteenvallen van de band bleef de muziek populair; vooral Weekend en de vroege symfonische platen gelden als blijvers in de Nederlandse muziekgeschiedenis en hoor je nog geregeld terug. In de jaren daarna verschenen diverse verzamelalbums en heruitgaven die hun werk opnieuw in de schijnwerpers zetten.
Erfgoed
Earth & Fire wordt gezien als een van de bepalende Nederlandse bands van de jaren zeventig, met een eigen plek tussen symfonische rock en meer mainstream pop. Hun artistieke lef, de dromerige zang van Jerney Kaagman en het succes over de grens zorgen ervoor dat Earth & Fire blijvend een bijzondere plaats heeft in de Nederpop, waar je eigenlijk niet omheen kunt.
