Een jacht met een tragische afloop
Tijdens een jacht op een Kaapse buffel in Zuid-Afrika is de 52-jarige Amerikaan Asher Watkins om het leven gekomen. De miljonair uit Texas werd midden in de actie door het dier aangevallen en bezweek later aan zijn verwondingen. Het herinnert je eraan dat de natuur, hoe strak je alles ook plant, altijd haar eigen plan trekt.
Watkins was samen met een professionele gids op pad in een privéwildreservaat. De buffel werd bij het eerste schot wel geraakt, maar niet uitgeschakeld. In plaats van weg te rennen, draaide het gewonde dier zich om en ging vol in de aanval, recht op de jager af.
Zo liep het mis in Limpopo
De aanval vond plaats in de provincie Limpopo, een uitgestrekt gebied dat veel grootwildjagers trekt. De groep bewoog zich door dicht struikgewas toen de buffel, die even uit beeld was, plots weer opdook. Getuigen zeggen dat het in een oogwenk gebeurde: het ene moment was het stil, het volgende moment kwam het dier door het groen gedenderd en koos het Watkins als doelwit.
Zelfs met ervaren gidsen erbij bleek er weinig te beginnen tegen de snelheid en kracht van de buffel. Binnen seconden escaleerde het en voor iemand kon ingrijpen, was de situatie al onherstelbaar. Het laat zien hoe gevaarlijk gewond wild kan worden, ook als je met professionals werkt en volgens protocol handelt.
Wie was Asher Watkins precies?
De autoriteiten bevestigen dat het slachtoffer Asher Watkins is, een ondernemer uit Texas die zijn fortuin maakte in de handel in ranches. Hoewel hij al langere tijd in Colorado woonde, hield hij nauwe zakelijke banden met zijn thuisstaat. Volgens vrienden en zakenpartners reisde hij vaak naar Afrika om te jagen, met een zwak voor uitdagende expedities.
Limpopo is populair onder internationale jagers vanwege de enorme biodiversiteit en de aanwezigheid van de Big Five: buffel, leeuw, luipaard, olifant en neushoorn. Het gebied heeft een grote naam, maar dieren blijven er onberekenbaar—zeker als ze gewond raken of zich in het nauw gedreven voelen.
Hulp mocht niet baten
Na de aanval is Watkins met spoed naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht. Artsen hebben alles geprobeerd, maar zijn verwondingen waren te ernstig. Kort na aankomst is hij overleden, ondanks de inzet van meerdere specialisten.
Nog iemand gewond, maar niet in kritieke toestand
Een andere deelnemer aan de jacht raakte ook gewond. Volgens de Zuid-Afrikaanse autoriteiten is die persoon inmiddels stabiel en buiten levensgevaar. Verdere details zijn niet gedeeld. Het laat zien hoe snel een jacht die onder controle lijkt, kan omslaan als groot wild onverwacht keert.
Onderzoek en impact op het reservaat
De politie onderzoekt wat er precies is gebeurd en of alle veiligheidsregels zijn gevolgd. Het betrokken reservaat heeft uit voorzorg de jacht tijdelijk gepauzeerd. In de regio is geschokt gereageerd; dodelijke incidenten komen niet vaak voor, maar de risico’s van jagen op groot wild blijven bestaan.
Waarom Kaapse buffels zo gevreesd zijn
De Afrikaanse buffel staat bekend als een van de gevaarlijkste dieren van het continent. Het zijn massieve planteneters die tot zo’n 900 kilo kunnen wegen en in een fractie van een seconde explosief kunnen versnellen. Met hoorns die een spanwijdte van rond een meter kunnen bereiken, is een frontale charge levensgevaarlijk. Vooral gewonde buffels staan erom bekend dat ze niet terugdeinzen, maar juist de aanval kiezen.
Elk jaar vallen er doden en zwaargewonden bij confrontaties met buffels, onder zowel jagers als lokale bewoners. Gidsen noemen de buffel vaak het meest onvoorspelbare lid van de Big Five. Zelfs zeer ervaren professionals blijven extra alert zodra dit dier in beeld komt. De dood van Watkins zal waarschijnlijk opnieuw discussies losmaken over training, protocollen en hoe je risico’s bij grootwildjacht verder kunt beperken—wetende dat de natuur zich nooit volledig laat sturen.
