Het is iets wat je vast vaak ziet als je een hond hebt of regelmatig met er eentje omgaat: je hond hapt een paar sprietjes gras, kauwt erop en slikt ze door. Best een opvallende gewoonte, en toch komt het bij heel veel honden voor. Waarom doen ze dat? Het antwoord is minder voor de hand liggend dan je misschien denkt en heeft niets te maken met spelen of honger. Tijd om te ontdekken wat er echt achter zit.
Waarom knabbelen honden aan gras? Als je een hond hebt, heb je hem ongetwijfeld weleens tijdens een rondje buiten, in de tuin of zelfs langs de stoep gras zien eten. Daar zitten meestal specifieke redenen achter die je niet meteen zou verwachten. Ze zijn niet op zoek naar extra eten omdat ze zo’n honger hebben, en het is ook geen truc om aandacht te vragen of zomaar speels gedrag. Je hond doet dit met een doel. Honden laten vaker gedrag zien dat we niet meteen snappen en dat ons kan verwarren. Hun natuurlijke drang is nu eenmaal anders dan die van ons, waardoor het soms lastig is om er de juiste betekenis aan te geven.
Rent je hond bijvoorbeeld onafgebroken door het huis of zwerft hij van kamer naar kamer? Dan zoekt hij waarschijnlijk niets speciaals, maar wil hij gewoon opgebouwde energie kwijt. Draait hij juist in cirkels terwijl hij naar z’n staart hapt, dan kan dat te maken hebben met oorpijn of teveel stress — zaken die je snel wilt checken.
Gedragsexperts en dierenartsen raden aan om goed te letten op wat je hond laat zien, omdat het signalen kunnen zijn die je op tijd moet oppikken. Gras eten is op zichzelf een vrij normale gewoonte. Ongeveer 80% van de honden eet af en toe planten, meestal gras, en doet dat vooral om het lijf als het ware te ‘reinigen’, vaak als reactie op een maag-darmprikkeling die om aandacht vraagt.
Het idee dat honden gras eten om expres te gaan braken, is een hardnekkige mythe: dat gebeurt maar zelden.
Gras werkt wel licht irriterend en kan zo de aanmaak van vloeistoffen stimuleren die braken bevorderen. Daarnaast zitten er mineralen en vezels in die de spijsvertering ondersteunen. Eet je hond regelmatig gras, dan kan het ook betekenen dat hij via zijn normale voer niet helemaal krijgt wat hij nodig heeft. Sommige honden nemen na een regenbui wat gras om hun bek te verfrissen — let dan wel op met mogelijke pesticiden of andere middelen op het gras!
Het kan bovendien een overblijfsel zijn van hun voorouders, de wolven. Zie je dat je hond gras eet, houd dan in de gaten of het niet wijst op een gezondheidsprobleem. Blijft het gedrag aanhouden en blijft je hond overgeven, neem dan meteen contact op met de dierenarts. Merk jij weleens dat je hond gras eet?
