Gedachten van een Papa die opvalt
Karl James heeft geen leven dat je eenvoudig noemt. Met zijn opvallende uiterlijk komt hij vaker dan hem lief is in lastige situaties terecht. De 27-jarige vader van een vijfjarige besloot onlangs om zijn dochter niet meer zelf naar school te brengen, omdat hij op het schoolplein ongewenste aandacht krijgt van andere moeders.
Volgens Karl voelt het alsof hij een attractie is zodra hij het plein oploopt. “Elke keer dat ik daar sta, voel ik al die blikken,” zegt hij. Die nieuwsgierigheid maakt hem ongemakkelijk en geeft hem het gevoel dat hij constant wordt bekeken en beoordeeld. “Het is net alsof ze me allemaal aanstaren. Voor mij is dat gewoon niet prettig,” voegt hij eraan toe. Waar hij het eerst leuk vond om zijn dochter te brengen, voelt hij zich nu gedwongen om ermee te stoppen door die voortdurende aandacht.
Karl geeft toe dat hij soms zou willen dat hij minder knap was, simpelweg om die blikken te ontlopen. “Het voelt soms alsof ik prooi ben,” vertrouwt hij toe. Een keer vroeg een moeder hem zelfs om zijn nummer; als getrouwde man ging hij daar natuurlijk niet op in.
Een lastige keuze voor Karl
Door deze ervaringen vindt Karl het steeds moeilijker om als betrokken ouder zichtbaar te zijn op school. “Ik heb besloten dat ik mijn dochter niet meer breng. Ook ouderavonden sla ik voortaan over,” vertelt hij. “Dat vind ik rot voor mijn dochter. Zij kan er niets aan doen dat haar vader opvalt.” Hij is dankbaar voor de goede genen van zijn ouders, maar ziet ook de keerzijde.
Karl snapt dat zijn uiterlijk deels genetisch is en deels komt door zijn actieve levensstijl. “De genen helpen, maar fit blijven doet ook veel,” legt hij uit. In zijn eigen ogen is hij vaak knapper en fitter dan andere vaders die hij tegenkomt. Daardoor denkt hij dat veel vrouwen voor hem zouden kiezen als ze hun minder aantrekkelijke partners naast hem zouden zetten.
Door de constante aandacht heeft Karl zijn vrouw gevraagd om het brengen over te nemen. Dat geeft hem rust. Om haar maakt hij zich geen zorgen; hij vindt haar minder opvallend qua looks en voelt zich daardoor veilig.
Voor Karl blijft het zoeken naar een evenwicht tussen goed ouderschap en het vermijden van ongemakkelijke situaties. Zijn verhaal laat zien dat aantrekkelijk zijn niet per se een voordeel is. In zijn geval kleuren zijn looks zijn rol als ouder en leveren ze bijzondere uitdagingen op. Uiterlijk kan dus ook een last zijn.
