Basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht houdt helemaal op met Sinterklaas vieren. Volgens de directie zorgt het traditionele feest al jaren voor te veel spanning, ongemak en gedoe bij ouders én teamleden. Daarom kiezen ze ervoor de viering volledig te vervangen.
Directrice: “Dit thema lag al jaren gevoelig”
Schooldirecteur Janet Klein zegt tegen het Algemeen Dagblad dat de periode rond Sinterklaas al lange tijd veel stress en emoties oproept. De meeste kinderen hebben een Marokkaanse, Turkse of Surinaamse achtergrond, en bij sommige gezinnen en medewerkers voelde het feest niet prettig.
“Ik merkte hoe beladen Sinterklaas voor een deel van onze gemeenschap is,” vertelt Klein. Verschillende leerkrachten, met name met Surinaamse roots, gaven aan dat het feest voor hen negatief blijft aanvoelen. De overstap naar roetveegpieten maakte dat voor hen niet anders.
Aanpassingen boden geen oplossing
Tot twee jaar geleden vierde De Schakel Sinterklaas nog zoals je gewend bent. Daarna volgden meerdere varianten: pieten in andere kleuren, aangepaste kostuums en zelfs een Sinterklaas met een andere huidskleur. Toch nam de spanning niet af. Uiteindelijk besloot de school het feest helemaal te schrappen.
Nieuw plan: het Kinderfeest
In plaats van Sinterklaas introduceert De Schakel nu het Kinderfeest. Het draait daarbij niet om cadeaus of tradities, maar gewoon om samen plezier maken.
Leerlingen spelen die dag spelletjes in de klas, in de gymzaal staat een opblaasvoetbalveld en een ouder bakt ter plekke verse stroopwafels voor iedereen. De school kiest bewust voor een opzet zonder verwijzingen naar Sinterklaas.
“Ons doel op 5 december is simpel: samen een leuke dag hebben,” aldus Klein.
Ouderreacties verdeeld, maar de meesten zijn positief
Volgens de schoolleiding steunen de meeste ouders deze keuze. Afgelopen jaar uitte slechts één ouder kritiek; voor hem hoort Sinterklaas echt bij de Nederlandse cultuur. Klein begrijpt dat, maar blijft bij het besluit. Het nieuwe concept levert volgens haar “meer rust” op en een fijnere sfeer in de groepen.
Andere tradities blijven – vooralsnog
De school benadrukt dat Nederlandse gebruiken gewoon aan bod komen. Vieringen zoals Kerst en Pasen staan nog steeds op de kalender. Voor nu blijft dat zo.
