Vroeg of laat krijgt iedereen te maken met verlies, en je brein vindt soms verrassende manieren om daarmee om te gaan. Veel mensen merken dat een overledene later in hun dromen terugkomt. Dat kan geruststellen, maar ook verwarren. Wat betekent zoiets eigenlijk?
Dromen als onderdeel van rouwen
Rouwen doet iedereen op zijn eigen manier: de een praat erover, de ander trekt zich juist terug. Toch is er iets dat opvallend vaak gebeurt tijdens het verwerken van verdriet: je droomt over degene die er niet meer is. In je slaap probeert je brein gevoelens en herinneringen te ordenen. Daardoor kunnen dromen over een overleden dierbare heel intens of extra betekenisvol aanvoelen.
Neurowetenschapper Patrick McNamara (Boston University) noemt dit soort ervaringen visitatiedromen: dromen waarin iemand die overleden is op een bijna levensechte manier verschijnt. Volgens hem hangen zulke dromen vaak samen met het verwerken van verlies.
Wat onderzoek laat zien
Wetenschappelijke studies laten zien dat rouwdromen veel voorkomen en vaak een positieve uitwerking hebben. Een onderzoek uit 2014 (American Journal of Hospice and Palliative Care) laat zien dat deze dromen vaak draaien om herinneringen, momenten van afscheid of een beeld van de overledene die rustig en gezond oogt. Soms zit er een symbolische boodschap of gebaar in.
Uit een Canadese studie uit 2016 bleek dat 67% door dit soort dromen sterker ging geloven in een “voortbestaan”, en 71% zich meer verbonden voelde met de overledene.
Wat typeert visitatiedromen
Psychologe Jennifer E. Shorter onderzocht wat deze dromen herkenbaar maakt. Ze vond vier veelvoorkomende kenmerken:
De overledene ziet er vitaal, gezond of jonger uit.
Op de een of andere manier komt over dat het goed met diegene gaat.
De boodschap wordt intuïtief aangevoeld en zelden letterlijk uitgesproken.
De droom heeft een opvallend kalme en heldere sfeer.
Veel mensen worden wakker met het gevoel dat het contact realistischer was dan bij een gewone droom.
Wat kunnen deze dromen voor jou betekenen?
Voor de een brengen ze troost, voor de ander maken ze juist veel los. Soms voelt het alsof de overledene nog iets wil zeggen; soms weerspiegelen ze vooral jouw verlangen om de band te houden. Hoe je het ook ervaart, dromen over iemand die je mist zijn heel normaal tijdens rouw en kunnen helpen om stap voor stap met het verlies om te gaan.
