Een vergeten perkament uit de diepten van het Vaticaan
Ver weggestopt in de Vaticaanse archieven zou een oud document liggen dat al eeuwenlang tot de verbeelding spreekt: de Profetie van de pausen. Volgens de overlevering is het in de twaalfde eeuw opgetekend door de Ierse bisschop Saint Malachy. Tijdens een visioen in Rome zou hij 112 korte, cryptische Latijnse leuzen hebben ontvangen. Elk van die motto’s zou verwijzen naar een toekomstige paus, beginnend bij Celestinus II en doorlopend tot paus Franciscus. Het opvallende? Het geschrift lijkt niet alleen een reeks pontificaten te volgen, maar ook een moment te markeren waarop het einde der tijden losbarst. En als je de aanhangers van deze tekst mag geloven, komt dat sneller dichterbij dan je lief is.
Wie was Saint Malachy en wat houden die ‘lijsten’ in?
Saint Malachy, een Ierse hervormer met een reputatie voor mystiek en visioenen, zou tijdens een bezoek aan Rome zijn bijzondere openbaring hebben gekregen. In plaats van duidelijke namen noteerde hij korte, symbolische omschrijvingen—raadselachtige trefwoorden die subtiel zouden wijzen op kenmerken, herkomst of gebeurtenissen rond toekomstige pausen. Achteraf plakken mensen daar vaak betekenissen aan zodat ze naadloos lijken te passen bij elk pontificaat. Toch blijft het idee intrigerend dat er een vooraf vastgelegde reeks leiders is, met een laatste motto dat uitmondt in een ultieme crisis.
Aftellen naar 2027
De spanning zit ’m vooral in de slotpassages van het manuscript. Daarin zou staan dat de kerk van Rome zware vervolging doormaakt, terwijl een figuur die “Petrus de Romein” wordt genoemd de leiding neemt. Deze herder blijft zijn “kudde” voeden te midden van rampen en chaos. Daarna, zo heet het, gaat de stad op de zeven heuvels—Rome—ten onder. Vervolgens treedt de “vreselijke Rechter” naar voren om over de mensheid te oordelen. Veel uitleggers plaatsen dit alles rond 2027, en precies dat jaartal wakkert discussies en speculaties aan over wat de kerk en de wereld te wachten staat.
Paus Franciscus en zijn wankele gezondheid
Die onrust wordt gevoed door de gezondheid van paus Franciscus, die sinds 2013 aan het roer staat. Hij is inmiddels 87, kampte de laatste jaren met ademhalingsproblemen en onderging in 2021 een darmoperatie. In recente maanden lag hij meermaals in het ziekenhuis voor onderzoeken en behandelingen, onder andere door een luchtweginfectie. Hoewel hij zijn taken blijft oppakken en waar kan in het openbaar verschijnt, moet hij zijn agenda geregeld bijstellen. Dat voedt vragen over de duur en toekomst van zijn pontificaat—vragen die, met die vermeende eindtijdprofetie in het achterhoofd, alleen maar harder klinken.
Echo’s van het Bijbelboek Openbaring
De beelden in de Profetie van de pausen sluiten opvallend aan bij de apocalyptische taal uit het Bijbelboek Openbaring, waar de wederkomst van Jezus en het laatste oordeel centraal staan. Moderne interpreten trekken daarbij parallellen met hedendaagse dreigingen: nucleaire escalatie, autonome wapens, drones en cyberoorlog. Zulke technologieën maken scenario’s voorstelbaar waarin de wereld razendsnel kan kantelen. Precies dat element maakt de profetieën voor veel mensen tastbaar: het voelt minder als een middeleeuws verhaal en meer als een geloofwaardig rampscenario dat nu kan gebeuren.
Mythe, mysterie en een onrustige wereld
Hoe oud het document ook is, de aantrekkingskracht blijft groot. In een tijd van geopolitieke spanningen, klimaatstress en technologische sprongen grijpen mensen naar verhalen die houvast of betekenis geven. De Profetie van de pausen biedt zo’n kader: gebeurtenissen lijken ineens te passen in een groter plan, met een duidelijk einde in zicht. Voor de één is het een serieuze waarschuwing, voor de ander vooral een intrigerende legende. Dat het blijft boeien, staat buiten kijf—zeker zolang de gezondheid van paus Franciscus onderwerp van gesprek is en 2027 snel nadert.
Waarom dit maar niet uit je hoofd gaat
Het draait om meer dan een rijtje Latijnse motto’s. Het gaat om hoe je naar de toekomst kijkt: zie je toeval en losse gebeurtenissen, of geloof je dat er een patroon is dat ooit is opgeschreven en nu werkelijkheid wordt? Hoe je er ook in staat, het verhaal rond Saint Malachy, “Petrus de Romein” en de vermeende datum van het oordeel blijft je aandacht grijpen. Juist daarom keert dit eeuwenoude raadsel, vanuit de schaduw van de Vaticaanse archieven, telkens weer terug in het gesprek van alledag.
