Als je vroeger auto reed, weet je het vast nog: een klein knopje of hefboompje op het dashboard dat je eerst moest bedienen voordat de motor netjes aansloeg. Tegenwoordig kom je het bijna niet meer tegen, maar toen was het in veel auto’s onmisbaar. We hebben het over de zogeheten choke.
Wat deed de choke?
De choke was een voorziening in oudere benzineauto’s die hielp om een koude motor aan de praat te krijgen. Zo’n motor heeft een rijker mengsel nodig om te starten. Door de choke te gebruiken kreeg het luchtmengsel tijdelijk extra brandstof.
In veel auto’s zat de choke als een trekknop op het dashboard. Je trok ’m naar je toe vóór het starten. Zodra de motor op temperatuur kwam, duwde je de knop stap voor stap weer terug.
Waarom had je een choke nodig?
Oude motoren hadden nog geen moderne elektronica die vanzelf het juiste brandstof-luchtmengsel regelde. Daarom moest je dat zelf doen. Met de choke startte een koude motor makkelijker en voorkwam je dat hij meteen uitviel.
Vooral in de winter kon je niet zonder. Zonder choke kostte starten soms meerdere pogingen.
Een vast ritueel bij het starten
Voor veel mensen die in de jaren zestig, zeventig en tachtig reden, hoorde de choke gewoon bij het starten. Je wist precies hoever je de knop moest uittrekken en wanneer je ’m weer terug moest duwen.
Doorrijden met de choke aan was niet goed voor de motor: die kreeg dan te veel brandstof, met hoger verbruik en soms een onrustig lopende motor als gevolg.
Waarom kom je de choke nu bijna niet meer tegen?
In moderne auto’s is de choke verdwenen omdat elektronische systemen de motor aansturen. Brandstofinjectie en motorcomputers regelen automatisch het juiste mengsel, of de motor nu koud is of warm.
Daardoor hoef je bij het starten tegenwoordig niets meer handmatig te doen.
Een stukje autoverleden
Hoewel de choke uit het straatbeeld is verdwenen, blijft het voor veel mensen een herkenbaar detail uit vroeger tijden. Het was maar iets kleins in de auto, maar wel iets dat elke bestuurder moest kennen. Wie ermee heeft gereden, denkt nog vaak terug aan de tijd waarin autorijden net wat meer handwerk was dan nu.
