In de Amerikaanse staat Virginia is een vierjarig kind overleden nadat hij werd aangevallen door een hond. Het gebeurde op zondag 18 oktober in Louisa, waar hulpdiensten werden opgeroepen vanwege een acute noodsituatie.
Toen agenten ter plekke kwamen, bleek de aanval nog aan de gang. Ze grepen direct in, maar konden niet voorkomen dat de jongen later aan zijn verwondingen overleed.
Het slachtoffer is de vierjarige Garcia Welch. Zijn dood heeft diepe indruk gemaakt op zijn familie, de buurt en de school waar hij nog maar net was begonnen.
Politie reageert op noodoproep
Het incident vond plaats in de omgeving van Jefferson Highway en School Bus Road in Louisa County, Virginia.
Rond 16.42 uur lokale tijd kreeg de politie een melding binnen over een hond die een kind had aangevallen.
Agenten gingen meteen op de melding af. Bij aankomst zagen ze dat het vierjarige kind nog steeds werd aangevallen door de hond.
De situatie was zo ernstig dat de politie het dier ter plekke heeft neergeschoten om de aanval te beëindigen.
Daarna konden de hulpverleners zich volledig richten op het zwaargewonde kind.
Garcia (4) per traumaheli naar het ziekenhuis
De verwondingen van Garcia waren zo heftig dat is besloten hem per traumahelikopter over te brengen naar het ziekenhuis.
Artsen hebben alles geprobeerd om hem te redden.
Ondanks de inspanningen overleed hij later die dag aan zijn verwondingen.
Voor zijn familie eindigde een gewone zondag op de meest tragische manier denkbaar.
Zijn naam is later door de familie naar buiten gebracht.
Hond was een American Bully
De politie heeft bevestigd dat het om een American Bully ging.
Dit type hond staat bekend om een gespierd postuur en een krachtige uitstraling.
Dat een dier tot een bepaald ras behoort, zegt op zichzelf niet alles over het gedrag. Hoe een hond zich gedraagt, hangt onder andere af van opvoeding, socialisatie, gezondheid en de leefomgeving.
In dit geval liep het echter fataal af.
De autoriteiten onderzoeken hoe het kon gebeuren dat de vierjarige jongen door de hond werd aangevallen.
Ook is nog niet bekendgemaakt wie de eigenaar van het dier is en hoe het dier bij het kind terechtkwam.
Buurt ziet traumaheli landen
De hulpactie trok veel bekijks in de buurt.
Omwonenden zagen politie en ambulances arriveren, en de landing van de helikopter maakte duidelijk dat het om een zeer ernstige situatie ging.
Buurtbewoner Thomas Mason vertelde lokale media dat hij veel heeft meegekregen nadat de helikopter neerkwam.
Hij noemde het alles bij elkaar intens verdrietig.
In de normaal gesproken rustige omgeving kwam het nieuws over het overlijden hard binnen.
Garcia was net gestart op school
Het verlies is extra pijnlijk omdat Garcia nog maar aan het begin van zijn schooltijd stond.
Hij was onlangs begonnen op de Thomas Jefferson Elementary School in Louisa.
Volgens zijn familie was hij een blij en liefdevol kind dat met zijn lach iedereen wist te raken.
De school en de gemeenschap leven mee met de nabestaanden.
Wat voor hem een periode vol nieuwe indrukken had moeten worden, werd abrupt afgebroken door de aanval.
Geldinzameling voor zijn moeder en familie
Na zijn overlijden is een online inzamelingsactie opgezet om het gezin financieel te steunen.
Met de donaties kunnen onder andere de uitvaartkosten worden betaald en wordt zijn moeder geholpen.
Volgens berichten stond de teller enkele dagen na het incident al boven de 24.000 dollar.
Namens de familie is laten weten dat ze dankbaar zijn voor alle giften, berichten en steunbetuigingen.
Die steun uit de gemeenschap betekent veel voor de nabestaanden, die onverwacht afscheid moesten nemen van hun vierjarige zoon.
Onderzoek naar toedracht van de aanval
De Louisa County Sheriff’s Office onderzoekt nog hoe de aanval precies heeft kunnen plaatsvinden.
Belangrijk is om te achterhalen hoe het kind en de hond met elkaar in contact kwamen.
Ook wordt bekeken wie verantwoordelijk was voor het dier en of er vooraf signalen waren dat de situatie riskant kon zijn.
De politie zegt met meer informatie te komen zodra dat kan en verantwoord is.
Zolang het onderzoek loopt, blijft onduidelijk of de aanval voorkomen had kunnen worden.
Tragedie wakkert discussie aan
De dood van Garcia laait opnieuw de discussie op over de veiligheid van jonge kinderen in de buurt van honden.
Deskundigen raden aan om kleine kinderen nooit zonder toezicht met honden te laten, ook niet als het om een bekende viervoeter gaat.
Jonge kinderen herkennen signalen van stress of ongemak bij dieren vaak niet goed.
Tegelijk kunnen honden onverwacht reageren als ze schrikken, pijn hebben of zich bedreigd voelen.
Welke factoren hier precies meespeelden, moet uit het politieonderzoek blijken.
Voor de familie staat vooral het enorme verlies centraal.
Een jongetje van vier, met nog een heel leven voor zich, is er niet meer.
Wat vind jij? Moeten er strengere regels komen voor het houden van krachtige hondenrassen, of ligt de verantwoordelijkheid juist vooral bij de eigenaar? Laat het weten in de reacties.
Bron: Mirror.co.uk
