Een pilsje bij de wedstrijd of een glas wijn aan tafel: voor veel mensen is het een vast ritueel. De Amerikaanse neuroloog en neuropsychiater Richard Restak zet daar een duidelijke waarschuwing tegenover. Volgens hem is het verstandig om uiterlijk rond je zeventigste helemaal te stoppen met alcohol.
Zijn kernpunt: je brein beschermen. Alcohol werkt als een neurotoxische stof, oftewel iets dat het zenuwstelsel kan aantasten. Zeker langdurig en veel drinken kan flinke schade geven aan je geheugen en andere functies van de hersenen.
Waarom Restak dat vaste dagelijkse drankje afraadt
In zijn adviezen richt Restak zich op alcoholgebruik op latere leeftijd. Rond je 65ste raadt hij aan om kritisch te kijken naar hoeveel en hoe vaak je drinkt. En uiterlijk rond je 70ste compleet stoppen is de grens die hij eerder met zijn patiënten besprak.
Die grens is geen hard wetenschappelijk keerpunt waarop alcohol ineens gevaarlijk wordt. Ook voor die leeftijd kan alcohol schadelijk zijn. En stoppen na een bepaalde verjaardag betekent niet dat je geen risico meer loopt op dementie; daar spelen meer oorzaken mee.
Wat zegt onderzoek over alcohol en je brein?
Alzheimer Nederland waarschuwt dat veel drinken de werking van hersencellen verstoort en de kans op dementie kan vergroten. Bij zwaar alcoholgebruik kunnen hersencellen zelfs afsterven. Overmatig drinken is dus veel meer dan alleen een kater de volgende ochtend.
Onderzoek met data uit de UK Biobank laat bovendien een verband zien tussen alcoholinname en kleinere hoeveelheden grijze en witte stof in de hersenen. Zulke uitkomsten vragen wel om nuance: een statistisch verband voorspelt niet wat één glas bij jou persoonlijk doet.
Ook het idee dat een dagelijks wijntje beschermend zou werken, is geen goed argument om te drinken. Volgens Alzheimer Nederland kunnen oudere studies vertekend zijn doordat onder ‘niet-drinkers’ ook mensen zaten die juist vanwege gezondheidsklachten waren gestopt.
Het Nederlandse advies kijkt verder dan alleen je leeftijd
De Gezondheidsraad concludeerde in juni 2026 dat er geen veilige ondergrens voor alcohol bestaat. Zelfs één glas per dag brengt gezondheidsrisico’s met zich mee. Die conclusie gaat over je gezondheid in brede zin, niet alleen over dementie.
Het gaat dus niet alleen om de vraag of je 65 of 70 bent. Het draait ook om de rol die alcohol in je dagelijks leven speelt. Drink je omdat je het lekker vindt, of voelt het alsof je zonder alcohol niet kunt ontspannen of sociaal doen?
Merk je dat minderen lastig is, bespreek het dan met je huisarts. Bij dagelijks zwaar drinken kan plots stoppen gevaarlijke ontwenningsklachten geven; maak daarom samen een veilig plan. Wat vind jij van Restaks advies: een goed moment om je drinkgewoonten opnieuw te bekijken?
