Een oproep om roetpieten te casten voor de Antwerpse Sinterklaasintocht zorgt voor ophef rond de Vlaamse kinderzender Ketnet. In de advertentie stond dat je niet in aanmerking kwam als je van witte Europese, Scandinavische of Oost-Europese afkomst was. Ook Vlaams mediaminister Cieltje Van Achter vindt dat de oproep verkeerd is aangepakt.
De rekrutering liep via GEORGE Casting en had betrekking op de intocht van 14 november. Volgens de VRT ging het om een extra zoektocht naar vijf figuranten. Eerder waren al witte kandidaten geselecteerd.
Dit stond als voorwaarde in de oproep
Het castingbureau zocht speelse, kindvriendelijke roetpieten voor een tv-productie. Inschrijven kon voor alle genders, maar er waren wel uitsluitingen op basis van afkomst.
Precies die voorwaarde is de kern van de discussie. Als je tot de genoemde herkomstgroepen behoorde, kon je voor deze extra oproep niet reageren, los van hoe geschikt je was voor de rol.
Vlaams Belang-parlementslid Filip Brusselmans bracht de kwestie op 28 oktober ter sprake in het Vlaams Parlement. Hij hekelde dat een publieke omroep witte kandidaten uitsluit en vroeg de minister om uitleg.
VRT wilde de laatste vijf posities anders invullen
Volgens de VRT telt het pietenkorps doorgaans 21 deelnemers. Na de eerste ronde waren zestien figuranten gekozen, waaronder drie pieten die een rolstoel gebruiken.
Voor de resterende plekken wilde de omroep gericht mensen met andere etnische achtergronden bereiken. De VRT verwijst daarbij naar de beheersovereenkomst met de Vlaamse overheid, waarin staat dat de omroep de diversiteit van de samenleving moet weerspiegelen.
VRT-woordvoerder Yasmine Van der Borght zegt dat sommige groepen moeilijker hun weg vinden naar dit soort producties. De aanvullende oproep moest hun deelname stimuleren. Er was dus geen algemene uitsluiting van witte pieten voor de hele intocht, maar wel bij deze specifieke wervingsronde.
Expert discriminatierecht zet er vraagtekens bij
Hoogleraar discriminatierecht Jogchum Vrielink vindt die toelichting onvoldoende om de uitsluiting te rechtvaardigen. Hij benadrukt dat etnische afkomst een beschermd criterium is en dat je daar alleen onder strikte voorwaarden rechtstreeks onderscheid op mag maken.
Soms is bij een acteursrol een bepaald kenmerk onmisbaar. Maar voor een roetpiet, waarvan het uiterlijk grotendeels met schmink wordt gecreëerd, vindt Vrielink zo’n noodzaak lastig vol te houden.
Zijn kritiek richt zich op het middel om meer diversiteit te bereiken: vooraf een hele groep kandidaten buiten sluiten. Dat is een juridische inschatting van een deskundige, geen rechterlijke uitspraak over deze oproep.
Minister: castingbureau schoot mis
Van Achter erkende in het parlement dat er in de eerste ronde al witte kandidaten waren geselecteerd. Tegelijk noemde ze de aanpak van het castingbureau fout.
Volgens de minister had de zoektocht anders ingericht moeten worden. Tegenover Doorbraak zei ze dat je meer verschillende kandidaten bereikt met een bredere casting, niet met uitsluiting op basis van huidskleur. Ze heeft die kritiek aan de VRT doorgegeven.
Bronnen: aangeleverde berichtgeving, Doorbraak en verslag Vlaams Parlement, 28 oktober 2026.
