Wat gebeurt er als onze leefruimte overlapt met die van wilde dieren zoals beren, zwijnen en ja, wolven? Zulke ontmoetingen komen steeds vaker voor, ook als ze niet altijd het nieuws halen. Er spelen veel dingen mee: van klimaatverandering en verstedelijking die leefgebieden opschuiven, tot dieren die simpelweg op zoek zijn naar voedsel, water en een schuilplek. Daarnaast trekken steeds meer mensen naar gebieden die vroeger ruig en afgelegen waren. Daardoor verschuift de vraag van of je ooit een wolf zult zien naar wanneer dat gebeurt. Goed geïnformeerd en voorbereid zijn is dus slim. Laten we eerst kijken wie de wolf eigenlijk is.
Wolven, de voorouders van onze honden, lijken totaal niet op de boemannen uit sprookjes en volksverhalen. Het zijn geen kwaadaardige wezens die uit zijn op wraak. In werkelijkheid zijn ze veel terughoudender. Maar wat doe je dan als je er toch eentje tegen het lijf loopt?
Wolven zijn van nature schuw en hebben juist respect voor mensen. Ze jagen niet op ons, maar eten vooral andere dieren. Een hongerige, agressieve wolf die je in het wild opzoekt is uiterst zeldzaam. Toch is het handig om een paar basisregels te kennen voor het geval dat.
Een paar handige richtlijnen:
1. Blijf op afstand – Klinkt logisch, maar toch denkt iemand weleens dat hij de situatie wel “onder controle” heeft en gaat voor een leuk telefoonkiekje. Niet doen: dichterbij komen is altijd een slecht idee.
2. Let op je huisdieren – Woon je aan de rand van natuur, houd honden en katten (zeker ’s nachts) binnen of aangelijnd.
3. Ruim afval op – In buurten bij bos of hei: laat geen etensresten of vuilnis slingeren, dat lokt dieren. Dat geldt voor wolven, maar net zo goed voor bijvoorbeeld ratten.
Ook als je deze tips volgt, kun je alsnog een wolf tegenkomen. Het Alaska Department of Fish and Wildlife raadt dan het volgende aan:
Ga rustig achteruit en blijf de wolf aankijken.
Maak geen onverwachte bewegingen. Niet rennen en niet omdraaien; dat kan juist prikkelen.
Gebruik voorwerpen om afstand te bewaren; een stok, steen of tak kan helpen.
Kun je veilig een boom in? Doe dat dan.
Rust bewaren is het belangrijkst. Houd je hoofd koel en denk helder. Onthoud: de meeste wolven willen mensen liever vermijden dan benaderen.
