Wat zie je op deze foto? Wat is dit voorwerp?
Op het plaatje staat een touw of band met een serie ovale, bruine stukjes eraan – een beetje als kurken van wijnflessen. Het oogt simpel, misschien zelfs wat ouderwets. Zou het een decoratie zijn? Een zelfgemaakt accessoire? Of wellicht iets wat je in de keuken tegenkomt?
Nee, dit object had een heel nuttig doel. Het hielp generaties kinderen bij hun eerste zwemervaringen om niet te zinken. Herinner jij je nog hoe dit vroegere stukje zwemondersteuning heet?
Het antwoord: Zwembandje!
Dit is een klassiek zwembandje gemaakt van echte kurken, vaak aangeduid als een kurkenbandje. In tegenstelling tot de kleurrijke, plastic varianten die we nu hebben, kregen kinderen vroeger een simpel koord met kurken blokjes die om hun armen of buik gingen.
De kurken zorgden voor het drijfvermogen: een natuurlijk materiaal dat al lang werd gebruikt vanwege zijn lichte en waterafstotende eigenschappen. Met een gesp of knoop werd het vastgemaakt en hielp het kinderen drijven tijdens het leren zwemmen – vaak in koude buitenzwembaden of open water.
Het was misschien niet zo comfortabel of opvallend als de moderne zwemhulpmiddelen, maar voor velen brengt het warme herinneringen terug aan spartelen, rillen en uiteindelijk: je eerste zwemdiploma behalen.
Zat jij vroeger ook in het water met kurken om je lijf? Dan hoor je bij de échte zwemhelden van vroeger!
