Voor de familie van Emile Ratelband is het momenteel een zenuwslopende periode. De 77-jarige apostel van positiviteit, jarenlang een vertrouwd gezicht op tv, verblijft al geruime tijd buiten Nederland. Maar zijn kinderen weten niet waar hij nu precies uithangt.
Sterker nog, volgens zijn naasten is normaal contact al bijna twee jaar zo goed als weggevallen.
De ongerustheid liep zo hoog op dat twee van zijn kinderen los van elkaar naar Thailand zijn gevlogen om hun vader op te sporen.
Daar stuitten ze op iets dat je niet geruststelt.
De villa stond leeg en van Emile ontbrak elk spoor.
Tegelijk is er iets opmerkelijks: eerder dit jaar liet Ratelband zelf weten dat er niets mis was en dat hij vooral met rust gelaten wilde worden.
Wat er echt speelt, blijft dus ongewis.
Kinderen op zoek naar hun vader in Thailand
In 2022 verhuisde hij naar Thailand.
De markante ondernemer en motivatiespreker had het in Nederland wel gezien. Hij ergerde zich aan de regeldruk en wilde ergens anders opnieuw beginnen.
Onder de Thaise zon stortte hij zich onder meer op vastgoed en een duurzame krekelkwekerij.
Hij zou daar samenwonen met zijn Braziliaanse partner.
Maar volgens zijn familie verwaterde het contact steeds verder.
Uiteindelijk besloten zijn kinderen Rolls en Minou zelf poolshoogte te nemen.
Ze reisden afzonderlijk naar Thailand, in de hoop hun vader te vinden en eindelijk duidelijkheid te krijgen.
Dat leverde nauwelijks iets op.
‘Geen teken van leven te vinden’
Wat Rolls bij het huis van zijn vader aantrof, maakte de zorgen alleen maar groter.
De villa was uitgestorven.
Er was niemand aanwezig die kon vertellen waar Emile verbleef.
Ook via de autoriteiten informatie loskrijgen lukte volgens zijn zoon niet.
Tegenover De Telegraaf zei Rolls dat elk spoor doodloopt.
‘Het huis stond leeg en er was geen enkel teken van leven.’
Volgens hem lijkt zijn vader compleet van de radar verdwenen.
Je kunt je voorstellen hoe zwaar het is voor de familie om niet te weten waar hij is en hoe het met hem gaat.
Zeker omdat hij jarenlang zo nadrukkelijk aanwezig was.
Zelfs de politie biedt geen duidelijkheid
De kinderen probeerden volgens de berichtgeving ook informatie te krijgen bij de Thaise politie en de Nederlandse ambassade.
Maar ook daar kregen ze naar eigen zeggen geen bevredigend antwoord.
Voor de familie is het daardoor nog altijd onduidelijk waar Ratelband verblijft.
Dat betekent niet automatisch dat hem iets is overkomen.
Het kan ook dat hij er bewust voor kiest zijn verblijfplaats niet te delen.
Juist die onzekerheid maakt het voor zijn naasten zo zwaar.
Vreemde WhatsApp-berichten
Wat de situatie extra bijzonder maakt, zijn de appjes die nog wel vanaf de telefoon van Emile lijken te komen.
De familie ontvangt af en toe WhatsApp-berichten, maar meerdere kinderen twijfelen of hij die zelf schrijft.
Volgens Rolls wijkt de schrijfstijl opvallend af.
Normaal gebruikte zijn vader veel hoofdletters en nauwelijks leestekens.
De berichten die nu binnenkomen, zien er volgens hem heel anders uit.
Dat wekt vragen.
De familie vermoedt dat mogelijk iemand anders toegang heeft tot zijn telefoon.
Maar daarvan is geen onafhankelijk bewijs gedeeld.
Familie heeft vermoedens over vrouw uit zijn kring
In de berichtgeving valt ook de naam Natalia, een vrouw uit de omgeving van Ratelband die draagmoeder is van een van zijn kinderen.
Sommige familieleden denken dat zij mogelijk betrokken is bij het beheren van zijn telefoon.
Het gaat nadrukkelijk om vermoedens van de familie.
Er is geen onafhankelijk bewijs gepubliceerd dat Natalia de berichten verstuurt of dat zij verantwoordelijk is voor het ontbreken van contact.
Wat er werkelijk aan de hand is, blijft onbekend.
Ex-vrouw Moon maakt zich grote zorgen
Ook zijn ex-partner Moon van Buuren is ongerust.
Zij heeft samen met Ratelband twee kinderen, Royce en Emilio.
Volgens Moon past het niet bij Emile om zomaar niets meer met zijn kinderen te maken te willen hebben.
Ze gelooft niet dat hij zonder duidelijke uitleg alle contact zou verbreken.
Ongeveer een jaar geleden deed ze daarom namens hun kinderen een vermissingsmelding.
Volgens Moon had Emile het hen persoonlijk verteld als hij echt geen contact meer wilde.
Dat zo’n uitleg ontbreekt, vergroot haar zorgen.
In mei liet Emile nog iets van zich horen
Toch gaf Ratelband eerder dit jaar wel een teken van leven.
In mei vroeg Shownieuws hem om een gesproken bericht, nadat er geruchten waren ontstaan over zijn verblijfplaats.
Daarin zei hij dat het goed met hem ging.
Hij vertelde in het buitenland te zijn, maar wilde niet zeggen waar of met wie.
Ook liet hij weten zijn eigen leven te willen leiden.
Volgens Ratelband had hij regelmatig contact met anderen, maar wilde hij voorlopig niemand aan de telefoon hebben of ontvangen.
Dat klonk destijds enigszins geruststellend.
Tegelijkertijd weersprak zijn familie de claim over regelmatig contact.
Sindsdien is het volgens zijn naasten opnieuw stil geworden.
Raadselachtige video uit Thailand
Er is nog iets opvallends.
Volgens de berichtgeving zouden Thaise autoriteiten ongeveer een half jaar geleden een controle hebben uitgevoerd.
Tijdens die controle zou een video van Ratelband zijn opgenomen.
Daarop zou hij hebben verklaard dat alles in orde was.
Maar zijn familie zegt die beelden nooit te hebben gezien.
Daardoor kunnen zijn kinderen niet zelf beoordelen hoe hij er op dat moment aan toe was.
Ook weten ze niet waarom de video niet met hen is gedeeld.
Voor de familie is die opname daarmee eerder een open vraag dan een geruststelling.
Zit Emile Ratelband in Canada?
Alsof het nog niet ingewikkeld genoeg was, gingen er afgelopen zomer ook geruchten dat hij niet langer in Thailand verbleef.
Hij zou mogelijk naar Canada zijn vertrokken.
Daarbij viel zelfs de naam van medium Jomanda.
Emile en Jomanda kennen elkaar al decennialang en traden vroeger geregeld samen op.
Toch is er geen bevestiging dat Ratelband daadwerkelijk bij haar verblijft.
Zijn familie weet evenmin of dit klopt.
Voorlopig blijven het geruchten.
Kinderen maken zich zorgen om zijn gezondheid
Het gebrek aan duidelijkheid hakt erin bij de familie.
Volgens de berichtgeving houden zijn kinderen rekening met verschillende scenario’s.
Zo vragen ze zich af of Emile misschien ziek is geworden of een beroerte heeft gehad.
Ook vrezen ze dat er iets ernstigers is gebeurd.
Maar daarvoor zijn geen concrete aanwijzingen openbaar gemaakt.
Er is op dit moment geen bevestigde informatie dat Ratelband ziek is, gewond is geraakt of is overleden.
De zorgen komen vooral door het langdurige gebrek aan persoonlijk contact en het feit dat hij niet gevonden wordt.
Van bekende tv-figuur naar raadselachtige afwezigheid
Voor veel Nederlanders blijft de naam Emile Ratelband bekend.
In de jaren negentig werd hij beroemd met zijn energieke optredens en zijn kreet Tsjakka!
Met uitgesproken ideeën over positief denken en persoonlijke ontwikkeling groeide hij uit tot een opvallende televisiepersoonlijkheid.
Ook later bleef hij regelmatig in het nieuws.
Zo haalde hij internationaal de kranten toen hij via de rechter zijn officiële leeftijd wilde laten aanpassen.
Ratelband stond erom bekend dat hij graag van zich liet horen.
Juist daarom is het voor zijn familie lastig te bevatten waarom het nu zo stil is.
Familie wil vooral weten of het goed met hem gaat
Voor zijn kinderen draait het allang niet meer om shows, bekendheid of zakelijke plannen.
Ze willen vooral weten waar hun vader is en of hij veilig is.
Volgens hen duurt de onzekerheid al veel te lang.
Zijn zoon Rolls vertelde zelfs dat hij zijn twaalfjarige dochter zegt dat opa op wereldreis is.
Daaraan zie je hoe ingewikkeld de situatie ook voor de kleinkinderen is geworden.
Zonder rechtstreeks en betrouwbaar contact blijven er voor de familie veel vragen.
Wat is er echt met Emile gebeurd?
De grootste vraag blijft open.
Waar is Emile Ratelband nu?
Zijn gesproken bericht uit mei laat zien dat hij destijds bewust afstand wilde houden en zijn privacy belangrijk vond.
Maar zijn familie blijft zich zorgen maken, mede doordat latere berichten vraagtekens oproepen en eerdere zoektochten niets opleverden.
Of Ratelband vrijwillig buiten beeld blijft of dat er iets anders speelt, staat niet vast.
Voorlopig is het voor zijn naasten vooral een verdrietige en onzekere situatie.
Hopelijk krijgt de familie van Emile Ratelband snel duidelijkheid en is hij in goede gezondheid.
