De extreem heftige griepgolf die Britse ziekenhuizen overspoelt, laat zien wat er mis kan gaan als verschillende problemen elkaar versterken. Voor Nederland is dit geen ver-van-je-bed-verhaal, maar juist een duidelijke waarschuwing voor de winter die eraan komt.
In het VK zitten de SEH’s muurvast. Patiënten belanden op de gangen, personeel valt in groten getale uit door ziekte en kwetsbare mensen – denk aan kankerpatiënten en kinderen – lopen extra kans om besmet te raken. Artsen noemen het een situatie zonder precedent, waarbij de beschikbare zorg aldoor tekortschiet.
Wat houdt dit in voor Nederland?
Hier is het nu nog minder heftig, maar de oorzaken herken je meteen. Nederlandse ziekenhuizen hebben ook te weinig personeel, afdelingen zitten ramvol en de doorstroom naar verpleeghuizen en thuiszorg loopt stroef. Krijg je ineens een felle griepgolf, dan is dat wankele evenwicht zo weg.
In het VK speelt bovendien een agressieve griepvariant mee die slecht matcht met het huidige vaccin. Komt zo’n variant hier rond, dan kun je dit verwachten:
Propvolle spoedeisende hulpafdelingen, met langere wachttijden en uitstel van zorg
Extra druk op zorgmedewerkers, met als gevolg nog meer ziekteverzuim
Toename van ziekenhuisbesmettingen, vooral bij kwetsbare patiënten
Uitstel van geplande operaties en behandelingen, met name in de wintermaanden
Meer risico voor kinderen en ouderen
Britse ziekenhuizen zien veel meer kinderen met zware griepklachten. Dat is ook voor Nederland relevant, want kinderafdelingen zijn hier vaak krap bemeten. Een plotselinge piek in opnames bij kinderen kan razendsnel voor capaciteitsproblemen zorgen, helemaal als er tegelijk veel zorgverleners uitvallen.
Ouderen en mensen met een zwakkere afweer zijn daarnaast extra kwetsbaar als ziekenhuizen volstromen en besmettingen zich sneller verspreiden.
Voorkomen is essentieel
Wat er in het VK gebeurt, laat zien hoe belangrijk preventieve stappen zijn. Voor Nederland komt dat neer op:
Het actief stimuleren van griepprikken, vooral bij risicogroepen en zorgmedewerkers
Snel opschalen van de zorgcapaciteit bij een plotselinge piek in griepgevallen
Duidelijke ziekenhuisprotocollen om verspreiding te beperken
Betere samenwerking tussen ziekenhuizen, huisartsen en ouderenzorg, zodat de doorstroom vlotter loopt
Een harde wake-upcall
Wat er nu in het Verenigd Koninkrijk gebeurt, laat zien hoe snel de zorg kan vastlopen. Voor Nederland is dit hét moment om je huiswerk te doen. Niet wachten tot de ziekenhuizen uitpuilen, maar nu al stappen zetten zodat een flinke griepgolf de zorg hier niet ontwricht.
