In 2023, tijdens een vlucht van Peru naar de Verenigde Staten, raakte FBI‑agente Alexandra Montilla aan de praat met Joran van der Sloot. Hij bleek iemand met wie je verrassend makkelijk kletst. Zelfs toen het over zijn dochter ging, klonk hij volgens haar heel gewoon. Alleen was wat hij vertelde allesbehalve gewoon. In de Netflix-serie Taken: Natalee Holloway blikt Montilla jaren later terug op dat gesprek. Ze weet nog precies welk detail je kippenvel bezorgt.
Bezoekje van zijn dochter
Van der Sloot zat in Peru vast en mocht daar een konijn houden. Op een dag kwam zijn dochter langs. Het beestje krabde haar. Volgens Montilla vertelde Van der Sloot dat hij toen het konijn greep en, waar zijn dochter bij stond, de kop eraf trok. Montilla was niet bij dat bezoek. In de documentaire schetst ze hoe hij haar daarover in het vliegtuig vertelde.
Juist wat er daarna gebeurde, blijft je bij als je Montilla hoort. Van der Sloot praatte, zegt ze, gewoon door. In zijn stem geen aarzeling, geen spoortje emotie dat liet merken dat het hem raakte. Even ervoor had ze hem nog ervaren als slim en innemend. En nu vertelde diezelfde man over het doden van een huisdier terwijl zijn kind toekeek, zonder dat zijn toon ook maar veranderde.
Montilla heeft in haar loopbaan vaker tegenover mensen gezeten die zwaar geweld gebruikten. Toch rekent ze Van der Sloot tot de gevaarlijkste personen die ze ooit beroepsmatig ontmoette. Wat die herinnering zo indringend maakt, is dat je er bijna niets voor hoeft te beschrijven. Het heftigste moment was ook het stilste: hij was klaar en schakelde probleemloos door. Zij hoort het jaren later nog.
Waarom Van der Sloot in dat vliegtuig zat
Dat Montilla met hem aan boord zat, had alles te maken met een voorstel dat Van der Sloot dertien jaar eerder aan Beth Holloway deed. Haar dochter Natalee was achttien toen ze in 2005 op Aruba verdween. Vijf jaar later liet Van der Sloot via Beths advocaat weten dat hij kon aanwijzen waar de resten van haar dochter lagen. Daar wilde hij 250.000 dollar voor. Voor Beth betekende dat: de man die wist wat er met Natalee was gebeurd, vroeg geld voor het antwoord waar je als moeder al jaren naar zoekt.
In 2023 droeg Peru Van der Sloot tijdelijk over aan de Amerikaanse autoriteiten, zodat hij in Alabama kon worden berecht voor die afpersing en fraude. In Peru zat hij intussen een straf van 28 jaar uit voor de moord op de 21‑jarige Stephany Flores Ramírez. Zij kwam in 2010 in Lima om het leven. Zo verklaart zich die opmerkelijke route: een Amerikaanse agente begeleidde een Nederlandse gevangene vanuit Peru vanwege wat hij de moeder van een op Aruba verdwenen meisje had aangedaan.
Na achttien jaar had Beth eindelijk een antwoord
In oktober 2023 bekende Van der Sloot, als onderdeel van een overeenkomst met de Amerikaanse justitie, dat hij Natalee op het strand van Aruba had gedood. Voor de afpersing en fraude kreeg hij twintig jaar cel, een straf die tegelijk loopt met zijn Peruaanse veroordeling. Voor de moord op Natalee is hij niet veroordeeld. Haar lichaam is nooit teruggevonden.
Voor Beth maakte die bekentenis een einde aan achttien jaar onzekerheid over wie haar dochter had gedood. In de driedelige documentaire hoor je ook mensen die bij Natalee waren tijdens haar laatste reis. Beth zegt dat ze sommige vriendinnen van haar dochter, ruim twintig jaar later, nog altijd kan bellen als ze iets nodig heeft. Ze zocht ook contact met de moeder van Stephany Flores. Hun dochters kenden elkaar niet, maar beide families verloren hun kind door dezelfde man.
Beth hoopt nog steeds dat Van der Sloot voor de moord op Natalee wordt vervolgd. Daarvoor werkt ze in Nederland samen met advocaten Annemiek van Spanje en Royce de Vries. Die laatste naam heeft voor haar extra lading: zijn vader, misdaadjournalist Peter R. de Vries, bracht in 2008 verborgen camerabeelden naar buiten waarop Van der Sloot sprak over zijn betrokkenheid bij Natalees verdwijning. Bijna twee decennia later staat zijn zoon Beth bij. De vraag die zij nu aan de Nederlandse justitie voorlegt: moet de man die eindelijk vertelde wat hij haar dochter aandeed zich daar ook voor de rechter over verantwoorden?
