Australisch koppel ruilt verzorgingshuis in voor leven op zee
Waarom zou je in een zorginstelling gaan wonen als je ook de wereld over kunt dobberen? Dat dachten Marty en Jess Ansen, een stel uit Australië. In plaats van één lange reis kozen ze voor 51 cruises achter elkaar. Hun logica: het is gezelliger én voor hen goedkoper dan verblijf in een verzorgingshuis. Wat begon als een spannend experiment is uitgegroeid tot een complete levensstijl op het water.
Van plan tot proef: 51 cruises achter elkaar
In juni vorig jaar kwam het idee echt tot leven. Ze waren ervan overtuigd dat leven op een cruiseschip met volpension minder kost dan de maandelijkse uitgaven van een zorginstelling. Dus besloten ze het gewoon te doen en stapten ze aan boord voor de eerste van 51 opeenvolgende reizen. Aan A Current Affair vertelden ze dat ze inmiddels langer aan boord blijven dan wie dan ook: de bemanning wisselt, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess zijn de vertrouwde gezichten die je steeds weer tegenkomt.
Leven op het tempo van de golven
Ze zitten nu al meer dan 450 dagen onafgebroken op zee. Vervelen doen ze zich geen moment. Ze hebben hun eigen ritme gevonden: elke ochtend beginnen met een uurtje pingpong. Lekker wakker worden en, grappen ze, meteen trek krijgen. Huishouden doen ze al lang niet meer. Marty lacht dat hij niet meer weet hoe je een bed strak opmaakt of een afwas wegwerkt, dus tja, dan móét je wel aan boord blijven.
Crew voelt als familie, kapiteins als buren die langskomen
Als je zo lang blijft, verandert de band met de crew vanzelf. Marty en Jess vertellen dat ze bijna als familie worden behandeld. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom, alsof je een nieuwe buurman krijgt. En het gaat verder dan een praatje: voor Jess werd laatst zelfs een verrassingsverjaardag geregeld, compleet met felicitaties van het personeel.
Hun cruiseverslaving, extra aangewakkerd door corona
Ze varen al decennia graag. Toen in 2020 alles stilviel door corona, merkten ze pas echt hoeveel ze het misten. Na die pauze was de knoop snel doorgehakt: niet langer aan wal blijven hangen. Marty vroeg zijn reisagent gewoon alles wat vrijkwam te boeken. Zo rolde het ene tripje in het andere en kwamen ze uit op 51 cruises op rij.
Waarom dit voor hun portemonnee werkt
De rekensom is simpel: op een schip zitten maaltijden erbij, er is dagelijks entertainment en je hut wordt opgeruimd. Je hoeft niet te koken, niet te poetsen en je hebt de hele dag door iets te doen. In een gesprek met TODAY noemden ze het “gewoon fantastisch”: aanschuiven voor het eten, ’s avonds een show meepakken, nog even dansen, misschien nog een snack en dan terug naar je hut. Precies die inbegrepen services maken het voor hen aantrekkelijker én betaalbaarder dan een zorginstelling.
Sociale kring op zee
Wat je misschien niet verwacht: aan boord bouw je verrassend snel een sociaal leven op. Doordat ze zo lang blijven, herkennen ze personeel en ook vaste passagiers door de seizoenen heen. Sommigen stappen af, anderen weer op, maar Marty en Jess blijven de constante factor. Dat levert gesprekken op aan het ontbijt, vriendschappen bij het tafeltennis en een vertrouwd gevoel als je door de gangen loopt.
Geen vaste wal nodig — precies wat ze willen
Terug naar huis? Niet nu. Ze genieten ervan om om de paar dagen een nieuwe horizon te zien, zonder te hoeven in- en uitpakken of na te denken over boodschappen. Terwijl de bemanning wisselt en de routes veranderen, kabbelt hun leven door in hetzelfde relaxte ritme. Dat is precies de charme: je hebt de afwisseling van reizen met het comfort van een vaste plek, alleen drijvend.
Overgrootouders op drift als inspiratie
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je ook later in je leven nog een totaal andere koers kunt varen. Hun verhaal is niet alleen een slimme financiële zet, maar vooral een reminder dat je elke dag plezier kunt inbouwen. Voor hen is de oceaan thuis geworden: een plek waar elke ochtend start met pingpong, het avondprogramma al klaarstaat en je je verjaardag viert met mensen die ooit vreemden waren en nu voelen als familie. En ja, de volgende trip staat alweer in de agenda.
