Het klinkt misschien wat bizar, maar de bijzondere manieren waarop mensen zichzelf willen uitdrukken, kennen geen grenzen. We zetten de schijnwerpers op een opmerkelijke Brit, die erin geslaagd is om zichzelf te transformeren naar zijn favoriete dier: de papegaai. Ontmoet Ted Richards, die nu door het leven gaat als Ted Parrotman. Hij heeft een keuze gemaakt die velen met stomheid slaat.
Met zijn 58 jaar heeft deze dierenliefhebber uit Bristol zijn leven volledig in het teken van papegaaien gezet. En dat is geen holle frase. Zijn gezicht is getatoeëerd in felle kleuren die passen bij zijn gevederde metgezellen. Hij heeft zelfs inkt in zijn ogen laten spuiten, ondanks het risico op verlies van zijn zicht. Maar daar stopte de transformatie niet; zijn oren liet hij operatief verwijderen.
Waarom zulke ingrijpende veranderingen? Simpelweg omdat papegaaien geen oren hebben zoals wij. Ted verklaarde dat zijn beslissing voortkwam uit deze eenvoudige observatie: “Papegaaien hebben alleen kleine openingen, dus weg ermee.” Dit leverde wel een praktisch probleem op: zijn bril bleef niet meer zitten. Dat loste hij op door kunstmatige ‘bulten’ onder zijn huid te laten plaatsen, waardoor zijn bril weer goed blijft zitten.
Ted is zich bewust van de ernst van zijn keuzes. Hij praat er zonder omwegen over en verdedigt zijn beslissingen: “Het is jouw lichaam, dus je moet kunnen doen wat je wilt.” De potentiele risico’s, zoals blindheid of gehoorverlies, weerhielden hem niet. Zijn overtuiging? Zonder risico durf je nooit echt de sprong te wagen die je wil maken.
Een Volledige Transformatie: Het Gaat Verder dan Uiterlijk
Ted’s toewijding aan zijn levensstijl gaat verder dan alleen maar op een papegaai lijken. Hij beweert ook als een papegaai te denken en voelen. Wanneer hij met zijn papegaaien door de straten van Bristol loopt, voelt dat voor hem als een samenzijn met zijn ‘echte familie’, zoals hij zelf zegt. Zijn band met zijn biologische familie is echter verbroken: “Geen idee of mijn ouders nog leven. Het contact was nooit sterk.” Zijn naam heeft hij officieel omgezet in Ted Parrotman, hoewel hij zo al lang werd aangesproken door vrienden en kennissen.
Ted’s lichaam is een weerspiegeling van het leven dat hij heeft gekozen. Met meer dan 110 tattoos, 50 piercings en een gespleten tong komt zijn look tot leven. Hij heeft zelfs hoorns en diverse implantaten onder zijn huid. Volgens Ted zijn deze eigenschappen stappen in de richting van zijn alter ego als papegaai.
Hij is nu een opvallend figuur geworden en een lokale beroemdheid op Britse tv, met duizenden volgers online. Hij verscheen in shows zoals The Jeremy Kyle Show. Hoe denkt hij over zijn eigen identiteit?
Ted deelt openhartig dat hij soms zelf verrast is door zijn spiegelbeeld. Het kan soms verwarrend zijn, maar hij vraagt zich af: “Wie is die man eigenlijk?” Toch laat hij zich er niet door afschrikken. Zijn boodschap is helder: ontdek wie je echt bent en leef ernaar. Voor Ted betekent dat, leven als een papegaai. En hij zou het voor geen goud anders willen. “Eindelijk hoor ik thuis tussen de vogels.”
