Ventnor-restaurant sluit de deur voor veganisten
In het Engelse Ventnor heeft The Kitchen at London House een opvallende stap gezet: veganisten zijn er niet langer welkom. Die keuze kwam kort nadat het restaurant zijn nieuwe avondmenu online zette, zonder ook maar één plantaardig gerecht. Volgens de eigenaren was de daaropvolgende reactie zo heftig dat ze besloten om een duidelijke lijn te trekken.
Aanleiding: kritiek op de nieuwe kaart
Het begon toen ze een bistro-achtige kaart deelden op social media. Binnen de kortste keren stroomden de reacties binnen van veganisten en sympathisanten die teleurgesteld waren over het ontbreken van vegan opties. De uitbaters voelden zich overladen met kritiek en plaatsten een uitgebreide reactie op Facebook, waarin ze spraken van online ‘mobbing’.
In diezelfde post lieten ze doorschemeren dat ze het zat zijn wat zij zien als een arrogante, zelfvoldane houding bij een deel van de veganistische achterban. Daarmee was de toon gezet voor een pittige discussie, online én aan de bar.
Vegan opties: van uitzondering naar normaal
Jarenlang was uit eten gaan als veganist behoorlijk lastig. De laatste tijd is dat flink verbeterd: steeds meer zaken spelen in op de vraag naar plantaardig en zetten minimaal één of twee vegan gerechten op de kaart. In Nederland is dat inmiddels eerder de norm dan een zeldzaamheid.
Toch zijn er restaurants die die keuze bewust niet maken. Soms past het niet bij hun keuken, soms vinden ze de vraag te beperkt, of doen ze het uit overtuiging. The Kitchen at London House schaart zich nu nadrukkelijk in die laatste hoek.
Waarom dit restaurant de knoop doorhakte
Volgens de eigenaren stonden er eerder wél vegan opties op de kaart. Daar zijn ze mee gestopt omdat ze naar eigen zeggen genoeg kregen van de manier waarop een paar luidruchtige klanten zich gedroegen. Het besluit komt volgens hen dus niet uit de lucht vallen, maar is het gevolg van meerdere negatieve ervaringen.
Hun gedachtegang: geen enkele zaak hoeft iedereen te bedienen of elk dieet te ondersteunen. Je verwacht tenslotte ook geen biefstuk in een volledig vegan restaurant. Ze maken bovendien onderscheid tussen een levensstijl en een medische noodzaak, zoals allergieën. Voor dat laatste zeggen ze zich in te spannen, maar verder blijven ze trouw aan hun eigen kookfilosofie.
Publieke reacties op de beslissing
Hoewel veel veganisten afkeurend reageerden, kreeg de Facebook-verklaring ook opvallend veel steun van andere volgers. Reacties in de trant van “Goed dat jullie duidelijk zijn” en “Laat iedereen doen waar ’ie goed in is” kwamen regelmatig voorbij. Het wijst erop dat een deel van het publiek het waardeert als ondernemers hun grenzen helder aangeven, ook als dat niet iedereen bevalt.
Het restaurant benadrukt dat ze niet alle veganisten over één kam willen scheren. Volgens hen heeft een kleine, luidruchtige groep de sfeer verziekt, en daarom blijven veganistische gasten nu buiten de deur.
Breder debat in de horeca
De keuze van The Kitchen at London House wakkert een bredere vraag aan: hoe ver moet de horeca meebewegen met trends als veganisme? Grote ketens, zoals Burger King, hebben hun assortiment al aangevuld met plantaardige opties, soms mede door publieke en juridische druk. Dat laat zien hoe groot en zichtbaar de vraag inmiddels is.
Tegelijkertijd maakt dit duidelijk dat verwachtingen botsen: de één wil maximale keuzevrijheid en inclusiviteit op de kaart, de ander gunt ondernemers de ruimte om vast te houden aan hun concept. Waar die balans ligt, verschilt per zaak en doelgroep.
Wat betekent dit voor jou als gast?
Eet je plantaardig en ga je uit, check dan van tevoren het menu of bel even. Zo voorkom je gedoe en steun je zaken die bewust in vegan opties investeren. Heb je medische dieetwensen, geef die duidelijk en tijdig door. Vind je vooral het vakmanschap van de chef belangrijk, kies dan plekken die helder zijn over hun stijl—of dat nu vega, vegan of juist klassiek is.
Feit is dat de vraag naar plantaardig blijft groeien. Of iedere ondernemer daarin meegaat, is een keuze. Die van The Kitchen at London House is in elk geval overduidelijk, en de discussie eromheen is vast nog niet klaar.
