Australisch koppel ruilt het verpleeghuis in voor een bestaan op het water
Waarom zou je een kamer in een zorginstelling betrekken als je ook de wereld kunt rondvaren? Dat dachten Marty en Jess Ansen uit Australië. In plaats van één lange trip boekten ze een ketting van 51 cruises achter elkaar. Hun gedachtegang: het is gezelliger en, voor hen, goedkoper dan wonen in een verpleeghuis. Wat begon als een spannend experiment is uitgegroeid tot een compleet leven op zee.
Van hersenspinsel naar praktijk: 51 keer achter elkaar inschepen
In juni vorig jaar hakten ze de knoop door. Ze waren ervan overtuigd dat volpension op een cruiseschip minder kost dan de maandlasten van een zorginstelling. Dus deden ze de proef op de som en stapten aan boord voor de eerste van een reeks van 51 aaneengesloten tochten. Tegenover A Current Affair vertelden ze dat ze inmiddels langer onafgebroken meevaren dan wie dan ook: bemanningen wisselen, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess blijven de vertrouwde gezichten.
Leven op het ritme van de golven
Ze zitten inmiddels ruim 450 dagen non-stop op zee. Verveling? Geen seconde. Ze hebben een prettig ritme gevonden: elke ochtend starten ze met een uurtje tafeltennis. Lekker om wakker te worden en, grappen ze, perfect om de trek aan te wakkeren. Huishouden doen ze al lang niet meer. Marty lacht dat hij is vergeten hoe je een bed strak trekt of de afwas doet, dus tja, dan moet je wel lekker aan boord blijven.
Crew voelt als familie, kapiteins als nieuwe buren
Blijf je zo lang, dan verandert de band met de crew. Marty en Jess worden intussen bijna als familie benaderd. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom, alsof er nieuwe buren naast je komen wonen. En het gaat verder dan een praatje: voor Jess werd onlangs een verjaardagsverrassing geregeld, compleet met felicitaties van de bemanning.
Liefde voor cruisen, aangezwengeld door de pandemie
Ze zijn al decennia verknocht aan cruisen. Toen in 2020 door corona de vloot stilviel, merkten ze pas hoe erg ze het misten. Na die pauze besloten ze: geen tijd meer verdoen aan wal. Marty zei tegen zijn reisagent gewoon alles te boeken wat beschikbaar kwam. Zo rolde het balletje en groeide het uit tot 51 opeenvolgende cruises.
Waarom dit voor hen voordeliger is
Hun rekensom is simpel: aan boord zijn je maaltijden inbegrepen, er is elke dag entertainment en je hut wordt opgemaakt. Je hoeft niet te koken, niet te poetsen en er is altijd wel iets te doen. In een gesprek met TODAY noemden ze het “echt fantastisch”: je schuift aan voor het eten, pakt ’s avonds een show mee, dan nog even dansen, misschien nog een hapje en vervolgens terug naar je hut. Precies die inbegrepen voorzieningen maken het voor hen aantrekkelijker én betaalbaarder dan de kosten van een zorginstelling.
Het sociale leven op het schip
Wat je misschien niet verwacht: je bouwt op zee razendsnel een sociaal netwerk op. Doordat ze zo lang blijven, herkennen ze zowel crew als medepassagiers door de seizoenen heen. Sommigen stappen van boord, anderen komen erbij, en Marty en Jess blijven de constante factor. Dat levert spontane ontbijtgesprekken op, vriendschappen aan de pingpongtafel en een vertrouwd gevoel als je door de gangen loopt.
Geen land te zien? Precies de bedoeling
Terug naar het oude huis? Voorlopig niet. Ze genieten ervan dat er elke paar dagen een nieuwe horizon lonkt, zonder in- en uitpakken of nadenken over boodschappen. Terwijl de bemanning rouleert en routes veranderen, kabbelt hun dagelijks leven door in hetzelfde relaxte tempo. Dat is precies de charme: de afwisseling van reizen met het comfort van een vaste plek — alleen dan drijvend.
Rondreizende overgrootouders als inspiratie
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je ook op latere leeftijd het roer nog compleet kunt omgooien. Hun verhaal is niet alleen een slimme rekensom, maar ook een reminder om elke dag plezier in te bouwen. Voor hen is de oceaan thuis geworden: ochtenden met een potje pingpong, ’s avonds een programma dat al voor je klaarstaat en verjaardagen vieren met mensen die ooit vreemden waren en nu voelen als familie. De volgende cruise staat al in de agenda.
