Wat begint als een spontaan meezingmoment tijdens een rit door Rotterdam, ontaardt voor buschauffeur Rick de Jong (30) in een complete mediawervelwind. Influencer en ondernemer Bas Smit plaatst een video waarin Rick achter het stuur een stukje Unchained Melody inzet, en nog voor je met je ogen kunt knipperen stroomt het internet vol reacties. “Het voelt alsof mijn leven ineens in een achtbaan is beland,” zegt hij verbaasd.
Van dagelijkse rit naar miljoenen views
Het filmpje dat Smit online zette is inmiddels op verschillende platforms miljoenen keren bekeken. Rick, woonachtig in Alblasserdam en werkzaam in het familiebedrijf J.L. de Jong, kan het amper bevatten. “Mijn telefoon staat continu te trillen. Iedereen wil ineens wat van me.”
Volgens hem ontstond het moment volledig spontaan. “Passagiers wisten al dat ik graag zing. In een file riep iemand: ‘Toe dan, laat eens wat horen.’ Ik dacht: mooi moment om de sfeer wat op te krikken.”
Reacties van BN’ers
Smit schreef bij zijn video dat Rick, ondanks de gammel klinkende businstallatie, loepzuiver zingt. Het nummer dat Rick koos is hetzelfde lied waarmee volkszanger Mart Hoogkamer in 2020 doorbrak. Hoogkamer reageerde enthousiast met hartjesemoji’s, en Smit stelde zelfs voor dat ze een duet zouden opnemen. Ook zangers Mick Harren en Billy Dans, plus oud-profvoetballer Glenn Helder, gaven de zingende chauffeur complimenten.
Muziek vanaf jongs af aan
Dat Rick kan zingen, verrast zijn familie niet. “Als kind gaf ik tijdens verjaardagen al minioptredens,” vertelt hij. Op zijn twintigste kocht hij zijn eerste geluidsset om serieuzer met muziek aan de slag te gaan. Dat liep lekker, tot zijn vader in 2019 overleed en hij het familiebedrijf moest overnemen. “Toen had ik geen tijd meer voor muziek. Ik heb zelfs mijn apparatuur verkocht.”
Maar een paar maanden geleden begon het weer te kriebelen. Met een nieuwe set ging hij oefenen en zette hij video’s op TikTok. “Ik had zevenhonderd volgers… en nu bijna tienduizend. Niet normaal hoe snel dat ging.”
Droom om zanger te zijn
Hoewel Rick al langer fantaseerde over een carrière in de muziek, durfde hij nooit echt door te pakken. “Je hoort jezelf terug en denkt: dit kan beter. Maar de reacties nu zijn zo warm en positief dat ik precies het duwtje krijg dat ik nodig had.”
Samen met manager Jeroen van den Berg en boekingskantoor JB Productions werkt hij inmiddels aan een professionele start. Volgende week stapt hij voor het eerst de studio in om zijn eigen single op te nemen. En fans? Die heeft hij al meer dan genoeg. “Ik krijg berichten uit allerlei landen… en zelfs huwelijksaanzoeken. Het is bijna niet te bevatten.”
Nog steeds op pad met de bus
Voorlopig blijft Rick gewoon rijden — schoolreizen, bedrijfsuitjes en rondritten door heel Europa. “Maar als mijn zangcarrière echt van de grond komt, moet ik misschien keuzes maken,” lacht hij.
Op sociale media wordt al geopperd dat hij de ideale chauffeur is voor de beroemde All You Need Is Love-bus. Dat ziet Rick wel zitten. “Lijkt me geweldig. Maar dan wel met mijn eigen bus.”
