Iedereen weet wel dat schijn vaak bedriegt. Waar zie je dit principe beter terug dan in de wereld van optische illusies? Deze illusies kunnen ons visueel systeem, ofwel onze manier van waarnemen, misleiden door dingen te laten zien die er eigenlijk niet zijn of bestaande beelden te vervormen. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de ‘genderillusie’ die door de Harvard-professor en psycholoog Richard Russell is ontworpen. Als we naar deze bekende afbeelding kijken, lijken we twee verschillende gezichten te zien – een man en een vrouw. Maar klopt dat wel? Kijk eens goed.
Bij de afbeelding in kwestie, die door Russell is gemaakt om zijn effecten te bestuderen, lijken twee totaal verschillende gezichten aanwezig te zijn. Echter, als je beter kijkt, zie je dat het eigenlijk hetzelfde gezicht is, alleen aangepast met make-up en belichting. We zien de gezichten als mannelijk en vrouwelijk, terwijl het eigenlijk eenzelfde androgyn gezicht is. De veranderingen die zijn aangebracht, komen vooral door een verhoogd of verlaagd contrast. Daarmee wordt de illusie doorgeprikt.
