Pocketline Swing: de bonte klassieker uit de late jaren ’90

De Pocketline Swing was voor heel wat Nederlanders het eerste mobieltje ooit. Rond 1998 bracht PTT Telecom, later KPN, het toestel samen met Alcatel op de markt. Op Marktplaats tikt je ‘m nu voor zo’n 20 tot 40 euro op de kop, vooral vanwege de nostalgie. Voor iedereen die in de late jaren ’90 opgroeide, was dit ding hét icoon van de oertijd van mobiel bellen.

Hi Prepay in de Primafoon

Je kocht de Pocketline Swing bij de Primafoon-winkels, vaak in combinatie met een Hi Prepay-sim. Voor 169 gulden (circa 77 euro) liep je met een splinternieuw mobieltje de deur uit. Hij kwam in frisse tinten zoals blauw, geel en oranje-roze, had bovenop een handig schuifkapje en natuurlijk een uitschuifantenne. Die trok je meestal niet eens uit, maar gaf het toestel wel een futuristische look.

Bellen en sms’en op twee regeltjes

Met een Pocketline Swing deed je in de eerste plaats bellen. Het zwart-witdisplay toonde maar twee regels tekst en spelletjes, zoals later op de Nokia 3310, ontbraken. Toch kwam een hele lichting scholieren erachter dat je er óók mee kon sms’en. Dat ging via de numerieke toetsen, waarop meerdere letters per knop stonden. Door dezelfde toets een paar keer in te drukken, stelde je letter voor letter je berichtje samen. Het kostte een eeuwigheid, maar voor velen was het de eerste stap in digitale communicatie.

Sms’jes waren in het begin duur – soms wel 50 cent per stuk – waardoor thuis vaak afspraken over het beltegoed werden gemaakt. Maar het voelde magisch om korte berichtjes met vrienden uit te wisselen, zonder dat je daarvoor de vaste lijn nodig had.

Stevig en haast niet kapot te krijgen

Nog iets wat de Pocketline Swing zo geliefd maakte: hij kon echt tegen een stootje. Viel ’ie op de grond, dan gebeurde er meestal niets. Opladen deed je via een compact standaardje, dat er destijds behoorlijk modern uitzag. Dat droeg alleen maar bij aan het idee dat je iets bijzonders in handen had.

Waarom is het een icoon?

De Pocketline Swing geldt als icoon omdat het een poort naar de mobiele wereld was. Voor talloze Nederlanders was dit hun eerste telefoon. Het toestel vangt een periode waarin mobiel bellen nog nieuw, prijzig en spannend aanvoelde. De felle kleuren, de eenvoud en het feit dat bijna iedereen ’m kende, geven de Swing een blijvende plek in het collectieve geheugen.

Jaren 90-erfgoed

Tegenwoordig is de Pocketline Swing vooral een object voor verzamelaars, maar de culturele waarde is groot. Het toestel staat symbool voor de start van het mobiele tijdperk in Nederland, nog vóór de sms-explosie en lang voordat smartphones ons leven gingen domineren. Iedereen die er ooit een had, denkt met een glimlach terug aan die eerste beltegoedkaartjes, het stuntelige sms’en en het vrijheidsgevoel dat daarbij hoorde.

De Pocketline Swing oogt simpel naast de smartphones van nu, maar eind jaren ’90 was het een kleine revolutie – en voor velen de opstap naar een volledig mobiele toekomst.