Griepepidemie officieel begonnen
Nu is het echt zover: we zitten in een griepepidemie. Twee weken op rij lag het aantal mensen met griepklachten bij de huisarts boven de afgesproken grens. Vorige week zochten 59 van de 100.000 inwoners hulp vanwege griepverschijnselen; een week eerder waren het er 51. De ondergrens voor een epidemie is 46 consulten per 100.000 inwoners. Dat stempeltje verandert niets aan de behandeling die je krijgt, maar het laat wel zien hoe rap het virus zich op dit moment rondzingt.
Cijfers in perspectief
In vergelijking met vorig seizoen start deze golf wat later. Vorig jaar was het eind januari al raak, met een piek begin februari. Op het toppunt kwamen toen 118 meldingen per 100.000 inwoners bij huisartsen binnen. Tegen eind maart ebde die golf weer weg. Nu zitten we onder die piekwaarde, maar de aantallen stijgen wel, en daarom is extra oplettendheid op zijn plaats.
Wat is griep precies?
Griep is een luchtweginfectie door het influenzavirus. Vooral in de koude maanden gaat het virus makkelijk van persoon tot persoon. Je hoeft niet per se ziek te worden als je het oploopt, maar als je wel griep krijgt kun je je flink hondsberoerd voelen. Meestal is het een kwestie van uitzieken gedurende een paar dagen, al kan het herstel soms wat langer aanhouden.
Zo herken je het
Bij griep raken de slijmvliezen in je neus, keel en longen geïrriteerd en ontstoken. Daardoor kun je je plotseling heel ziek voelen, soms echt van het ene uur op het andere. Veelvoorkomende klachten zijn rillingen, hoofdpijn, spierpijn, heftige vermoeidheid, keelpijn, een droge prikkelhoest, een loopneus of juist verstopping en (hoge) koorts. De temperatuur kan snel stijgen tot 39 graden of hoger, soms binnen een halve dag. Gewoonlijk zakt de koorts na drie tot vijf dagen. Niet iedereen heeft alle verschijnselen en de hevigheid verschilt: de een ligt gevloerd met koorts en spierpijn, de ander heeft vooral keelpijn en hoest. Houd er ook rekening mee dat je energie langzaam terugkomt; het kan één tot drie weken duren voor je je weer jezelf voelt, en vermoeidheid kan nog wat langer naslepen.
Wie extra kwetsbaar zijn
Voor de meeste mensen is griep vooral lastig, maar wel te doen. Er zijn wel groepen met meer kans op complicaties. Denk aan 60-plussers en mensen met een chronische aandoening, zoals hart- of longziekten of diabetes. Bij hen kan griep sneller uitmonden in benauwdheid of een longontsteking, en bestaande problemen kunnen verergeren. Hoor je bij een risicogroep, wees dan extra voorzichtig en bel je huisarts bij zorgelijke klachten.
Hoe raak je besmet?
Het virus gaat van persoon tot persoon via minieme druppeltjes die vrijkomen bij praten, hoesten of niezen. Adem je die in, dan kun je het oplopen. Overdracht via handen en spullen komt ook voor, zoals via deurklinken, kranen of je telefoonscherm. De incubatietijd, de tijd tussen besmetting en de eerste klachten, is meestal drie tot vier dagen. Lastig is dat je al kunt besmetten voordat je zelf merkt dat je ziek aan het worden bent.
Wat kun je doen om verspreiding te beperken?
Er is een vaccin: de jaarlijkse griepprik. Die wordt elk seizoen afgestemd op de varianten die waarschijnlijk zullen rondgaan. Mensen met een verhoogd risico, zoals 60-plussers en mensen met bepaalde chronische aandoeningen, krijgen meestal een uitnodiging voor een gratis prik. Helemaal voorkomen dat je het oploopt of doorgeeft kan niet, maar je kunt het risico wel verkleinen. Blijf thuis als je je ziek voelt, hoest en nies in je elleboog, was je handen vaak met water en zeep en zorg voor frisse lucht door goed te ventileren. Nu er officieel een epidemie is, helpt het extra als we deze simpele maatregelen aanhouden – zo bescherm je jezelf én de mensen om je heen.
