De zwaarste coronagolven zijn dan wel voorbij, maar het virus gaat wereldwijd nog steeds rond en blijft zich aanpassen. Ondertussen is er weer een nieuwe afsplitsing gesignaleerd: de variant ‘Stratus’. Volgens experts valt één klacht in het bijzonder steeds vaker op bij mensen die besmet raken.
Meer meldingen van klachten
Huisartsen krijgen opvallend veel telefoontjes van mensen met lichte verkoudheidsklachten. Voor deze periode van het jaar is het eigenlijk nog vroeg voor de traditionele griep. Dat wijst erop dat Stratus in veel gevallen de oorzaak kan zijn.
Volgens het RIVM is deze variant inmiddels de meest voorkomende in Nederland en hij zorgt voor andere klachten dan eerdere mutaties. In plaats van vooral koorts, spierpijn en een dichte neus, hoor je nu vooral over keelklachten.
Dit valt het meest op
Chantal Rovers, hoogleraar uitbraakziekten aan het Radboudumc, ziet vooral één duidelijke trend: keelpijn en heesheid worden beduidend vaker gemeld dan bij eerdere varianten.
Ook Dr. Kaywaan Khan, arts en oprichter van de Hannah London Clinic, herkent dat beeld. Hij benadrukt dat een geïrriteerde of pijnlijke keel een belangrijk seintje kan zijn dat je niet met een simpele verkoudheid te maken hebt, maar met Covid.
Stratus beperkt zich niet tot Nederland; in grote delen van Europa en in de Verenigde Staten gaat de variant eveneens snel rond. Internationale gezondheidsdiensten, waaronder ECPC, volgen de verdere ontwikkeling nauwlettend.
Vaccineren blijft belangrijk
Al een paar weken kunnen Nederlanders van 60-plus en mensen met een kwetsbare gezondheid weer een coronaprik halen. Rovers verwacht dat het huidige vaccin waarschijnlijk ook bescherming biedt tegen Stratus, omdat deze variant binnen de Omikronfamilie valt.
Ze benadrukt dat een booster voor sommige groepen nog steeds een goed idee is, ook al verloopt het virus tegenwoordig gemiddeld minder ernstig dan eerder. Het virus verandert steeds een beetje, en een extra prik frist je opgebouwde afweer weer op, legt ze uit.
Dat er nog steeds coronapatiënten in het ziekenhuis terechtkomen, laat volgens Rovers zien dat Covid niet verdwenen is. Of een jaarlijkse vaccinatie nodig blijft, wordt telkens opnieuw beoordeeld, maar het wereldwijde advies is voor kwetsbare groepen en zorgmedewerkers voorlopig hetzelfde: zorg dat je beschermd bent.
