Vitamine D wordt al tijden gezien als onmisbaar voor stevige botten en een soepel draaiend immuunsysteem. Vers onderzoek suggereert nu een extra pluspunt: deze vitamine zou de veroudering van je lijf kunnen afremmen.
De bevindingen lijken hoopgevend, maar wetenschappers waarschuwen dat er eerst meer studies nodig zijn voordat je er definitieve uitspraken over kunt doen.
Onderzoek volgde meer dan 1.000 mensen
In het onderzoek werden ruim duizend gezonde Amerikanen gevolgd: vrouwen vanaf 55 jaar en mannen vanaf 50, en dat gedurende vier jaar.
Een deel van de deelnemers slikte dagelijks 2.000 internationale eenheden (IU) vitamine D3, terwijl een andere groep een placebo kreeg. Na vier jaar bleek bij de vitamine D-gebruikers dat hun zogeheten telomeren minder snel korter werden.
Wat zijn telomeren precies?
Telomeren vormen als het ware de kapjes aan het uiteinde van je chromosomen. Ze bewaken het DNA tijdens celdeling en worden vanzelf korter naarmate je ouder wordt.
Als die telomeren te rap slinken, raken cells ontregeld of gaan ze dood. Daarom gelden ze vaak als een maat voor de biologische leeftijd van je lichaam.
In de vitamine D-groep werd volgens de onderzoekers een duidelijke vertraging van dit proces gemeten.
Niet elk supplement liet hetzelfde resultaat zien
Een andere groep in het onderzoek slikte omega 3-supplementen. Daar werd geen vergelijkbare invloed op de telomeren gemeten.
Daardoor springen de vitamine D-resultaten er extra uit, zeggen de onderzoekers, al is vervolgonderzoek nodig om dit te bevestigen.
Hoe kan vitamine D hierin een rol spelen?
Onderzoekers vermoeden dat vitamine D je lijf op meerdere fronten ondersteunt.
De vitamine is onder meer betrokken bij het afweersysteem, kan ontstekingen dempen en draagt bij aan normale cellulaire functies. Daarnaast lijkt vitamine D gunstig voor gezonde mitochondriën – de energiecentrales van je cells – en voor de productie van glutathion, een krachtige lichaamseigen antioxidant die beschermt tegen oxidatieve stress.
Meer onderzoek blijft belangrijk
Volgens experts is het onderzoek zorgvuldig opgezet, maar het kent ook beperkingen. De onderzochte groep was vrij eenvormig, waardoor de uitkomsten niet per se voor iedereen gelden.
Daarom zijn extra studies nodig om scherper te bepalen welke rol vitamine D precies heeft bij gezond ouder worden.
Supplementen slikken? Bespreek het eerst met je arts
Experts raden af om op eigen houtje hoge doseringen vitamine D te nemen. Je lijf maakt de vitamine ook zelf aan met hulp van zonlicht, en via bloedonderzoek kan een arts checken of je een tekort hebt.
Verder zijn volgens kenners vooral een gezonde leefstijl, genoeg bewegen, voedzaam eten, goed slapen en sociale contacten de sleutel tot fit ouder worden.
Voor meer nieuws, check kijknieuws.nl.
