Elke winter steekt dezelfde discussie de kop op: is mannengriep nu echt of doen mannen overdreven? Voor veel vrouwen is het antwoord duidelijk: het laatste. Je kent het beeld: een lichte verkoudheid, op de bank onder een deken, puppy-ogen en kreunen alsof het einde nabij is. En toch… misschien verdienen ze iets meer krediet.
Wat bedoelen we met mannengriep?
Met de term mannengriep bedoelen we dat mannen bij griep of verkoudheid vaak heftiger reageren dan vrouwen. Vrouwen gaan meestal door met hun dag, terwijl mannen soms compleet uitgeteld raken. Het klinkt grappig, maar wetenschappers hebben er echt serieus naar gekeken.
Mannen zijn minder goed bestand tegen virussen
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat mannen daadwerkelijk gevoeliger zijn voor virale infecties zoals griep. Dat komt door verschillen in het immuunsysteem.
Vrouwen hebben dankzij het hormoon oestrogeen een actievere afweer. Dat hormoon helpt hun lichaam virussen sneller en efficiënter op te ruimen. Mannen hebben meer testosteron, en dat lijkt juist de immuunrespons te remmen.
Kort gezegd: bij vrouwen zijn virussen vaak sneller verdwenen, terwijl het bij mannen langer duurt en de klachten vaak wat intenser zijn.
Wetenschappers zijn het eens: geen aanstellerij
Een studie van de Canadese arts Dr. Kyle Sue, gepubliceerd in het British Medical Journal, liet zien dat mannen bij griep echt zwaarder getroffen kunnen worden. Hun lichaam reageert met sterkere ontstekingsreacties, waardoor ze zich zieker voelen. Bovendien is de kans op complicaties, zoals longontsteking, groter.
Dr. Sue maakte er zelf een grapje over: hij deed dit “om het mannelijk geslacht na jaren van spot eindelijk te verdedigen.” De conclusie was echter serieus: mannengriep is geen verzinsel.
Ziek zijn: vrouwen gaan door, mannen gaan in overlevingsstand
Er is ook een sociaal verschil. Veel vrouwen blijven met snotneus en koorts toch draaien — werk, kinderen, huishouden — omdat pauzeren simpelweg niet kan. Mannen daarentegen schakelen sneller naar hun herstelstand, wat vanuit evolutieperspectief helemaal niet zo gek is. Door rust te pakken, kan je lichaam sneller herstellen. Dus dat dutje op de bank met een kop thee? Misschien juist een slimme zet.
Conclusie: een tikje begrip kan geen kwaad
Zit je partner met rode neus en waterige ogen op de bank, trek dan niet meteen een wenkbrauw op. Het oogt misschien wat dramatisch, maar er zit wel degelijk een kern van waarheid in.
De mannengriep is echt, en de wetenschap staat aan zijn kant.
Dus dames, vraagt hij om kippensoep en een dekentje? Gewoon geven. Hij speelt geen toneel; hij is simpelweg aan het herstellen.
