Als je in de jaren tachtig bent opgegroeid, is er waarschijnlijk maar één naam nodig om meteen die legendarische roodharige krullenbol voor je te zien: Annie. De musicalfilm uit 1982 werd een klassieker en hoofdrolspeelster Aileen Quinn was van de ene op de andere dag wereldberoemd.
Met haar vurige krullen, stralende glimlach en krachtige zangstem veroverde ze miljoenen harten. Inmiddels zijn we heel wat jaren verder. Hoe is het verder gegaan met het meisje dat iedereen destijds als Annie kende?
Van de ene dag op de andere beroemd
Aileen Quinn was nog piepjong toen ze de rol van Annie in de wacht sleepte. Het verhaal over het eigenwijze weesmeisje dat uiteindelijk terechtkomt bij de schatrijke Oliver Warbucks sloeg in als een bom.
Voor Aileen betekende de film dat haar gezicht ineens overal opdook. Haar rode manen werden haar handelsmerk en voor een hele generatie bleef ze simpelweg ‘Annie’.
Je zou denken dat zo’n megadoorbraak automatisch de start was van een lange Hollywoodcarrière.
Toch liep het anders.
Ze trok zich grotendeels terug uit Hollywood
Na het enorme succes van Annie bleef Aileen nog wel acteren, maar die reeks grote Hollywoodproducties waar je misschien aan denkt, kwam er niet.
In plaats daarvan dook ze de boeken in. Ze ging politieke wetenschappen studeren en koos zo voor een leven dat flink afweek van de glitter en glamour van haar jaren als kindster.
Maar de liefde voor het podium doofde nooit uit.
Jaren later stapte ze weer in het vak
In 2007 pakte Aileen het acteren voorzichtig weer op. Zo verscheen ze in de komedie 30 en volgden later opnieuw rollen.
Acteren was trouwens niet het enige waar ze zich mee bezighield.
Muziek bleef bovendien een vaste pijler in haar leven.
Ze ging zingen bij de band Leapin’ Lizards en kon zo weer doen waar miljoenen haar als kind al van kenden: op een podium staan en zingen.
Van kindster tot theaterdocent
Misschien nog wel mooier: later is ze haar ervaring uit het vak ook gaan doorgeven.
Vanaf 2008 gaf ze theaterlessen aan Monmouth University in New Jersey. Mooi rond, eigenlijk: het meisje dat zelf al jong op het witte doek stond, hielp jaren later een nieuwe lichting op weg in het theater.
En hoe zit het met die iconische rode krullen?
Logisch natuurlijk: Aileen ziet er niet meer uit als het kleine meisje uit 1982. Na meer dan veertig jaar zou dat wel heel bijzonder zijn.
Zet je oude en recente foto’s naast elkaar, dan valt er toch meteen iets vertrouwds op.
Die kenmerkende, brede glimlach verraadt haar meteen.
Voor miljoenen blijft Aileen Quinn waarschijnlijk altijd een beetje dat stoere weesmeisje met de rode krullen.
Zie je haar weer ergens opduiken, dan schiet die iconische film uit je jeugd vast direct door je hoofd.
