Voor veel Nederlanders voelt corona inmiddels als iets van vroeger. Toch is het virus nooit helemaal verdwenen. In verschillende Europese landen is er opnieuw aandacht voor een coronavariant met een opvallende naam: ‘American Covid’.
Vooral in het Verenigd Koninkrijk wordt melding gemaakt van een stijging in het aantal besmettingen. En hoewel de klachten veel weg hebben van een gewone verkoudheid, springt één symptoom er extra uit.
Het gaat om een soort moeheid die behoorlijk kan inhakken. Sommige mensen voelen zich ineens volledig leeg, zelfs als ze amper iets hebben gedaan.
Maar wat is dit precies voor variant? En hoe merk je het verschil tussen corona en een simpele verkoudheid?
Dit symptoom valt vooral op
De variant waar het om gaat heet officieel XFG en wordt ook wel Stratus genoemd.
Wie hiermee besmet raakt, kan uiteenlopende klachten krijgen. Denk aan hoofdpijn, keelpijn, hoesten, een loopneus en je algeheel beroerd voelen.
Met name plotselinge, forse moeheid wordt vaak genoemd in berichten over deze variant.
Je kunt bijvoorbeeld wakker worden en merken dat je vrijwel geen energie hebt. Zelfs simpele dagelijkse dingen kunnen dan zwaarder aanvoelen dan normaal.
Daarbij is wel een belangrijke nuance: vermoeidheid is niet exclusief voor XFG. Ook bij griep, verkoudheid en andere infecties kun je je flink afgemat voelen.
Het kan dus een hint richting corona zijn, maar het bewijst op zichzelf niets.
Deze klacht springt ook in het oog
Behalve vermoeidheid valt ook een opvallend pijnlijke keel op.
Sommige mensen beschrijven de keelpijn als scherp, rauw of ongewoon heftig. Heesheid komt eveneens voor.
Daardoor kan het in eerste instantie lijken op een ‘gewone’ keelontsteking.
Je wordt wakker met een schorre stem, slikken doet pijn en je neus kan verstopt raken.
Dat betekent echter niet automatisch dat je te maken hebt met de nieuwste coronavariant. Dergelijke klachten komen ook bij andere luchtweginfecties voor.
Waar komt de naam ‘American Covid’ vandaan?
De naam wekt de indruk dat er een compleet nieuw coronavirus uit Amerika is overgewaaid.
Maar dat is niet het geval.
‘American Covid’ is geen officiële medische term. Het gaat om de XFG-variant, die al langer in verschillende delen van de wereld circuleert.
Deze variant wordt ook Stratus genoemd en is geen plots nieuw, onbekend virus.
Ook in Nederland is XFG eerder vastgesteld.
De opvallende bijnaam maakt het nieuws misschien spannender, maar zegt weinig over hoe gevaarlijk de variant werkelijk is.
Mogelijke symptomen
Wat je merkt bij een besmetting met XFG verschilt sterk per persoon.
De één voelt zich een paar dagen snotterig, terwijl een ander stevig onderuit kan gaan.
Veelgenoemde klachten zijn:
- Aanzienlijke moeheid
- Keelpijn of heesheid
- Hoesten en/of niezen
- Neusverkoudheid of een dichte neus
- Hoofdpijn
- Koorts of rillingen
- Spierpijn en je grieperig voelen
Sommigen krijgen daarnaast maag-darmklachten, zoals misselijkheid, buikpijn of diarree.
Anderen merken nauwelijks dat ze besmet zijn.
Daardoor is het lastig om op basis van alleen klachten zeker te weten dat het om corona gaat.
Veel mensen zullen het houden op een verkoudheid
Juist omdat de klachten zoveel lijken op een gewone verkoudheid, is het snel logisch die conclusie te trekken.
Begin je te niezen, krijg je een loopneus en wat keelpijn, dan denk je misschien niet direct aan corona.
Toch kunnen dit ook symptomen zijn van een coronabesmetting.
In de beginjaren van de pandemie hoorde je vaak over reuk- en smaakverlies. Tegenwoordig lijken de klachten vaker op die van andere luchtwegvirussen.
Daarom kun je niet puur op je klachten bepalen welke infectie je hebt.
Een test op corona kan dan duidelijkheid geven.
Is deze variant ernstiger dan eerdere varianten?
De naam ‘American Covid’ klinkt misschien onheilspellend.
Toch zijn er vooralsnog geen harde aanwijzingen dat XFG mensen zieker maakt dan eerdere coronavarianten.
Dat betekent niet dat corona onschuldig is.
Vooral ouderen en mensen met een kwetsbare gezondheid kunnen nog steeds ernstig ziek worden.
Bij gezonde mensen verloopt een infectie vaak milder, maar ook dan kun je flink beroerd zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie houdt XFG en andere varianten in de gaten om veranderingen in verspreiding en risico’s snel te signaleren.
Waarom is er weer zoveel aandacht voor corona?
Die hernieuwde aandacht komt onder meer door berichten over stijgende coronacijfers in Engeland.
Daar wordt gesproken over meer besmettingen en meer ziekenhuisopnames.
Dat wil niet automatisch zeggen dat Nederland hetzelfde patroon volgt.
Bovendien wordt lang niet iedere besmetting geregistreerd. Er wordt nu veel minder getest dan tijdens de pandemie.
Daardoor is het lastiger precies te bepalen hoeveel mensen besmet zijn.
Wel is duidelijk dat het coronavirus nog steeds rondgaat en blijft veranderen.
Wat kun je doen als je zulke klachten hebt?
Word je plots erg moe en krijg je daarnaast keelpijn, hoest of een loopneus, dan kun je rekening houden met corona als mogelijke oorzaak.
Heb je milde klachten, neem dan voldoende rust. Drink genoeg en geef je lichaam tijd om te herstellen.
Probeer contact met kwetsbare mensen zoveel mogelijk te beperken zolang je luchtwegklachten hebt.
Moet je toch langs bij iemand met een kwetsbare gezondheid? Wees dan extra voorzichtig.
Krijg je ernstige benauwdheid, ga je snel achteruit of maak je je om andere redenen zorgen, zoek dan medische hulp.
Dit is goed om te onthouden
De naam ‘American Covid’ wekt de indruk van een compleet nieuwe en gevaarlijke ziekte.
In werkelijkheid gaat het om een al langer bekende coronavariant: XFG, ook wel Stratus genoemd.
De klachten lijken sterk op die van andere luchtweginfecties. Vooral plotselinge moeheid, keelpijn en heesheid worden vaak genoemd.
Er is echter geen enkel symptoom waarmee je juist deze variant met zekerheid kunt aanwijzen.
Merk je dat je opeens opvallend moe bent én tegelijk verkoudheidsklachten hebt? Dan kan corona daar best achter zitten.
Dat betekent niet dat je je direct zorgen hoeft te maken, maar het is wel verstandig om rekening te houden met een mogelijke besmetting.
